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Publié: février 20, 2024
Le gouvernement du Québec appelle Ottawa à verser un milliard de dollars, soit le montant que la province affirme avoir dépensé pour accueillir un nombre croissant de demandeurs d’asile.
Lors d’une conférence de presse mardi, la ministre de l’Immigration Christine Fréchette, le ministre de l’Éducation Bernard Drainville, la ministre de la Solidarité sociale Chantal Rouleau et Jean-François Roberge, ministre des Relations canadiennes, ont déclaré que l’augmentation du nombre de nouveaux arrivants pourrait bientôt devenir inacceptable pour le réseau d’éducation et des services sociaux du Québec.
La province affirme avoir dépensé 576,9 millions de dollars en 2023 pour les services sociaux visant à soutenir les immigrants, en plus des 470 millions de dollars dépensés en 2021 et 2022.
Au 31 décembre, 55 % des demandeurs d’asile résidant actuellement au Canada – soit 160 651 personnes sur 289 047 – se trouvaient au Québec.
Fréchette a déclaré : « Cela n’est absolument pas raisonnable. » « Notre capacité à fournir des services aux demandeurs d’asile a des limites. »
La province demande au gouvernement fédéral de répartir plus équitablement les demandeurs d’asile à travers le Canada et de ralentir le flux des demandeurs d’asile entrant dans le pays en durcissant les politiques de visa canadiennes.
Elle souhaite également qu’Ottawa ferme les failles qui, selon elle, permettent aux groupes criminels de s’infiltrer au Canada et qu’il indemnise la province pour tous les coûts liés à l’accueil des demandeurs d’asile de 2021 à 2023.
Roberge, le ministre responsable des relations avec le reste du pays, a déclaré que la « position négative » du gouvernement fédéral envers l’accueil des demandeurs d’asile par le Québec « doit complètement cesser ».
Fréchette a indiqué les quatre provinces maritimes, qui ont ensemble accueilli un total de 380 demandeurs d’asile en 2023, comparativement à 65 000 au Québec.
Le montant que le Québec dit avoir dépensé pour l’aide financière en dernier recours aux demandeurs d’asile entre 2022 et 2023 est passé de 163 millions de dollars à 370 millions de dollars – soit une hausse de 127 %.
En janvier, le Québec a signalé une augmentation du nombre de demandes d’aide sociale, qu’il attribue à l’augmentation du nombre de demandeurs d’asile.
Les données publiées par le ministère du Travail, de l’Emploi et de la Solidarité sociale montrent que les demandes d’aide sociale présentées par les demandeurs d’asile ont augmenté de 27 % au début de 2024 par rapport à la même période de l’année précédente.
Au cours des deux dernières années, les demandes d’aide sociale par les demandeurs d’asile sont passées de 27 099 en octobre 2022 à 43 174 en octobre 2023, selon les données du ministère.
Jusqu’à présent, les discussions avec Ottawa n'ont pas abouti à un accord. Le gouvernement fédéral a transféré 100 millions de dollars au Québec il y a trois semaines pour soutenir un programme d’hébergement des immigrants, mais Fréchette a déclaré que le montant transféré « est clairement insuffisant ».
L’augmentation du nombre de demandeurs d’asile affecte le réseau scolaire
Même si le gouvernement fédéral dédommageait le Québec, les ministres affirment que l’argent ne résoudra pas les causes profondes du problème.
Bien que le Québec soit tenu de fournir une éducation aux demandeurs d’asile mineurs, le ministre de l’Éducation affirme que la province a atteint un « point de rupture », où il n’est plus exclu que leur éducation devienne impossible.
Drainville a déclaré : « Nous approchons d’un point où nous ne pourrons plus desservir les personnes déjà présentes sur le territoire québécois. » « Ce que le Québec a fait pour instruire ces enfants demandeurs d’asile ces dernières années est exceptionnel, mais maintenant, cela ne peut pas continuer ainsi. »
Drainville a ajouté qu’il y a 1 200 classes de français pour les nouveaux arrivants au Québec, ce qui équivaut à 52 écoles primaires, et que le Centre de services scolaires de Montréal reçoit 80 inscriptions nouvelles chaque semaine.
À ce rythme, il estime que la province devra ouvrir trois à quatre nouvelles écoles primaires avant la fin de l’année scolaire simplement pour enseigner la langue française aux jeunes demandeurs d’asile.
Drainville a déclaré aux journalistes : « Le risque, c’est que nous ne serons plus en mesure de fournir l’éducation à laquelle ils ont droit. » Il a ajouté : « Nous espérons qu’une mesure sera prise pour réduire cette pression, et nous appelons le gouvernement fédéral à assumer ses responsabilités. »
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