Edmonton – La Première ministre de l'Alberta, Danielle Smith, a déclaré qu'elle était prête à aller de l'avant avec l'organisation d'un référendum sur l'indépendance de la province du Canada en 2026, si un nombre suffisant de signatures était recueilli dans le cadre d'une pétition populaire soutenant cette démarche.

La déclaration de Smith est survenue lors d'une conférence de presse tenue après sa première rencontre avec le Premier ministre fédéral Mark Carney, où elle a expliqué qu'elle respecterait la volonté populaire si le mécanisme prévu par la loi sur les initiatives citoyennes de la province était activé.

Smith a affirmé que son gouvernement ne cherche pas la séparation comme première option, mais qu'il « n'ignorera pas la frustration croissante des habitants de l'Alberta envers la relation avec Ottawa », ajoutant que « la rencontre avec Carney a été franche, mais n'a pas dissipé toutes les inquiétudes concernant la répartition des revenus et les politiques fédérales envers le secteur de l'énergie ».

La loi de l'Alberta exige la collecte d'au moins 10 % des voix des électeurs éligibles dans la province dans un délai ne dépassant pas 90 jours pour activer tout référendum populaire. Si cette condition est remplie, le gouvernement devra organiser un vote officiel sur la question posée.

Il convient de noter que cette escalade intervient à un moment où les tensions augmentent entre l'Alberta et le gouvernement fédéral concernant des questions liées aux impôts, aux politiques environnementales et à l'investissement dans l'énergie.