La Gendarmerie royale du Canada a annoncé que l'unité policière controversée C-IRG est désormais responsable de la sécurité des manifestations en faveur de la Palestine dans la province de la Colombie-Britannique.

L'unité C-IRG a été initialement formée pour répondre aux affrontements autour de l'extraction des ressources sur les terres des peuples autochtones.

Elle a déclaré que cette mesure reflète un mandat élargi pour le groupe de réponse communautaire et industrielle connu sous le nom de C-IRG, une unité actuellement soumise à une enquête systématique par l'organe de surveillance de la police canadienne concernant des allégations généralisées de mauvaise conduite.

L'approche de la C-IRG envers les troubles publics a été adoptée comme « meilleures pratiques nationales », selon le premier responsable des relations avec les médias, le sergent Chris Clark, et la marque est en train d’être modifiée pour refléter son rôle élargi en Colombie-Britannique.

Clark a déclaré : « Bien qu'elle ait été créée à l'origine pour répondre aux manifestations liées au gaz et aux pipelines, la C-IRG a été déployée pour enregistrer les manifestations, les protestations contre l'itinérance et superviser les manifestations anti-COVID-19 ».

Il a ajouté qu'elle a également été envoyée pour faire face à des catastrophes naturelles telles que les inondations et les feux de forêt.

Il a indiqué : « Récemment, la C-IRG a été déployée lors des manifestations en soutien à la Palestine afin de soutenir la police judiciaire en matière de sécurité publique et l'application de la loi lors de ces événements politiquement et émotionnellement chargés ».

La GRC a identifié ces cortèges comme se produisant « dans presque tous les centres majeurs du Lower Mainland, de l'île de Vancouver et de l'intérieur », mais n'a pas donné les dates ni les emplacements précis des manifestations auxquelles les agents de la C-IRG étaient présents.

Michael Bukert, vice-président de l'organisation Canadiens pour la justice et la paix au Moyen-Orient, basée à Montréal, a critiqué la réponse de la GRC, la qualifiant de raciste, et a déclaré qu'il n'était au courant d'aucune manifestation au Canada soutenant le Hamas, que le gouvernement fédéral classe actuellement comme une organisation terroriste.

Bukert a déclaré dans un communiqué au journal The Tyee : « La GRC fait un mélange odieux, raciste et provocateur en qualifiant les manifestations pro-palestiniennes de pro-Hamas », les qualifiant de « tout à fait injustes et arbitraires » en assimilant ceux qui réclament la fin de la guerre israélienne contre Gaza au terrorisme.

Il a ajouté qu'il s'agit d'un racisme classique anti-palestinien. Il est particulièrement inquiétant qu'ils refusent d'identifier les manifestations auxquelles ils font référence, suggérant qu'ils considèrent tous les événements pro-palestiniens sous cette lumière ».

Bukert a ajouté que l'association des manifestations au terrorisme pourrait avoir un impact dévastateur sur la sécurité personnelle des manifestants et le droit de se rassembler pacifiquement.

Jeudi, plus de 100 manifestants ont bloqué le port de Vancouver à deux entrées, demandant l'imposition d'un embargo sur les armes contre Israël. Le blocus fait suite à des rapports indiquant que la poursuite des exportations militaires canadiennes vers Israël pourrait avoir des conséquences juridiques potentielles suite à un arrêt de la Cour internationale de justice.