Une opération conjointe entre la police provinciale et les responsables de l'application de la loi à Montréal a conduit à l'arrestation de 34 résidents du Québec accusés de vols de voitures en Ontario.

Lors d'une conférence de presse à Hawkesbury, en Ontario, ce vendredi matin, les officiers de la police provinciale de l'Ontario (OPP) ont confirmé que certains des suspects arrêtés dans le cadre de l'enquête, nommée Projet Volcan, n'ont pas plus de 16 ans. La police a indiqué que les arrestations concernent des crimes survenus entre mars 2019 et septembre 2023.

La police a déclaré qu'elle constate un nombre croissant de cas où des véhicules volés en Ontario, principalement dans la région du Grand Toronto, sont transférés au Québec puis expédiés hors de la région via le port de Montréal.

La police a ajouté que certains des suspects arrêtés par le ministère public résident au Québec, ne retournent pas en Ontario pour assister aux procès ou enfreignent les conditions de leur libération sous caution, ce qui a conduit à des mandats d'arrêt à leur encontre.

Le sous-commissaire du bureau du ministère public, Marty Cairns, a déclaré aux journalistes vendredi : « Dans de nombreux cas, ils étaient recherchés non seulement pour vol de voitures mais aussi pour de nombreux autres crimes graves, y compris la possession d'une arme à feu chargée, la conduite dangereuse, et la conduite sous l'influence de l'alcool ».

Nous avons rencontré des accusés âgés de seulement 16 ans conduisant de manière imprudente pour tenter d'échapper à la police. Ces incidents ont entraîné plusieurs collisions graves entre véhicules, mettant en grand danger la vie des agents de police et du public.

La police a indiqué que quatre des suspects arrêtés dans le cadre de l'enquête sont âgés de moins de 18 ans et que certains ne possèdent pas de permis de conduire. Les enquêteurs ont ajouté que 12 des principaux suspects identifiés par la police passent actuellement un certain temps dans des centres de détention au Québec et seront arrêtés à leur sortie de ces établissements.

Joe Goodwin a déclaré que certains des suspects arrêtés par la police ont été trouvés dans des logements avec d'autres personnes recherchées pour vol de voitures.

Il a ajouté : « Ils possédaient également des outils et des techniques de vol de voitures ». « Cela montre que malgré les accusations portées contre eux auparavant, certains suspects ont continué à commettre des infractions ».

L'inspecteur David Sheen, de la police de Montréal (SPVM), a déclaré que les arrestations dans le cadre du Projet Volcano « ont secoué les organisations impliquées dans cette activité ».

« Ensemble, nous avons porté un coup dur aux gangs de voleurs de voitures en Ontario et au Québec. Le message que nous envoyons est clair. Il n'y a pas de frontières entre nos provinces. Nous continuerons à exercer une pression constante sur tous les impliqués dans le vol de voitures à tous les niveaux ».

« Le crime ne connaît pas de frontières, et nous le savons. Mais comme nous l'avons montré cette semaine, la police non plus ».

La région du Grand Toronto connaît des incidents violents de vol de voitures et des cambriolages

Cairns a déclaré que le vol de voitures affecte les résidents de l'Ontario à un niveau « sans précédent », signalant que rien que dans les sept dernières semaines, près de 3000 véhicules ont été volés à travers la province.

Selon l'OPP, il y a eu une augmentation de 206 % des vols de voitures violents et des cambriolages en Ontario entre 2021 et 2023.

Cairns a déclaré que ces incidents se produisent « principalement dans la région du Grand Toronto », où ils ont entraîné « des blessures graves voire des décès ».

Il a ajouté : « En 2023, il y a eu 417 vols de voitures dans la région du GTA et 125 d'entre eux impliquaient des cas où des armes à feu ont été saisies, la prolifération des armes à feu dans les crimes liés aux véhicules constitue une menace grave pour la sécurité publique ».

Cairns a souligné que l'OPP mène un autre projet en partenariat avec l'Agence des services frontaliers du Canada (ASFC) et les services de police du Grand Toronto et du Québec, qui se concentre sur l'interception des véhicules volés au port de Montréal, ajoutant que des centaines de véhicules ont été récupérés grâce à cette enquête.

Cairns a déclaré : « Ce qui est également préoccupant, c'est la rapidité avec laquelle les criminels volent les véhicules, utilisant souvent des méthodes pour contourner les technologies actuelles de lutte contre le vol. Cela inclut des attaques relais et le piratage des appareils de diagnostic embarqués dans les véhicules ».

« Avec l'adoption de nouvelles technologies pour le vol de véhicules, les forces de l'ordre et les partenaires adaptent également nos méthodes pour atténuer ce problème ».