Kate Middleton, princesse de Galles, a annoncé vendredi qu'elle était atteinte d'un cancer et qu'elle subissait une chimiothérapie.

Le compte officiel du prince et de la princesse de Galles a publié sur Twitter une vidéo de Kate, dans laquelle elle a déclaré : "Je voulais profiter de cette occasion pour vous remercier personnellement pour tous les merveilleux messages de soutien et pour votre compréhension pendant ma convalescence après l'opération. Ce furent deux mois très difficiles pour toute notre famille, mais j'ai eu une équipe médicale formidable qui a pris grand soin de moi et je leur suis très reconnaissante. En janvier, j'ai subi une opération majeure de l'abdomen à Londres, et on pensait à ce moment-là que mon état n'était pas cancéreux."

Elle a ajouté : "L'opération a réussi, mais les tests effectués après l'intervention ont révélé la présence de cancer. Mon équipe médicale m'a donc conseillé de suivre un cycle de chimiothérapie préventive et je suis actuellement aux premiers stades de ce traitement. Ce fut bien sûr un choc important, William et moi avons tout fait pour gérer cette situation de manière privée pour notre petite famille. Comme vous pouvez l'imaginer, cela a pris du temps, il m'a fallu un certain temps pour me remettre d'une opération majeure avant de commencer mon traitement, mais le plus important était de prendre le temps d'expliquer tout cela à George, Charlotte et Louis d'une manière appropriée pour les rassurer sur ce que j'allais faire."

Elle a poursuivi : "Comme je leur ai dit, je vais bien et je deviens plus forte chaque jour en me concentrant sur les choses qui m'aideront à guérir mentalement, physiquement et spirituellement. La présence de William à mes côtés est aussi une grande source de réconfort et de tranquillité, tout comme l'amour, le soutien et la gentillesse que beaucoup d'entre vous m'ont montrés. Cela signifie beaucoup pour nous deux. Nous espérons que vous comprendrez que, en tant que famille, nous avons maintenant besoin de temps, d'espace et de confidentialité pendant que je poursuis mon traitement. Mon travail m'a toujours apporté un profond sentiment de joie et j'ai hâte d'y revenir quand je le pourrai. Mais pour l'instant, je dois me concentrer sur une récupération complète. En ce moment, je pense aussi à tous ceux dont la vie a été affectée par le cancer. À tous ceux qui affrontent cette maladie, quelle qu’en soit la forme, s’il vous plaît, ne perdez pas foi ni espoir, vous n’êtes pas seuls."

La vidéo est intervenue après des semaines de spéculations sur les réseaux sociaux concernant son lieu de résidence et sa santé depuis son hospitalisation en janvier pour une opération abdominale non spécifiée.

Kate, 42 ans, n'a pas été vue en public depuis Noël, jusqu'à ce qu'une vidéo apparaisse cette semaine la montrant avec son mari, le prince William, héritier du trône, marchant depuis une ferme proche de leur maison à Windsor.

Le palais de Kensington n'a fourni que peu de détails sur l'état de Kate, affirmant seulement qu'il n'était pas lié au cancer, que l'opération avait réussi et que la convalescence tiendrait la princesse éloignée des devoirs publics jusqu'en avril.

Cette annonce est un nouveau choc pour la famille royale, après que le mois dernier le roi Charles III ait été diagnostiqué d'un type de cancer non spécifié découvert lors d'une chirurgie pour une hypertrophie bénigne de la prostate.

Charles, 75 ans, s'est retiré de ses devoirs publics pendant son traitement contre le cancer, bien qu'il ait été photographié à plusieurs reprises en train de tenir des réunions avec des responsables gouvernementaux et des personnalités importantes, et même vu se rendre à l'église.

De son côté, Kate était éloignée des regards, ce qui a entraîné des semaines de spéculations, et le palais a tenté de freiner les rumeurs en publiant une photo d'elle pour la fête des Mères au Royaume-Uni entourée de ses trois enfants souriants. Cependant, cette photo a eu l'effet inverse lorsque l’agence Associated Press et d’autres agences de presse l’ont retirée car elle avait été retouchée.

Kate a publié une déclaration le lendemain, dans laquelle elle reconnaissait qu'elle aimait "l'expérience de l'édition" et s'excusait pour toute "confusion" causée par la photo. Mais cela n'a guère fait taire les spéculations.

Même les images publiées par The Sun et TMZ montrant Kate et William faisant des courses ont suscité une nouvelle vague de rumeurs, plusieurs enquêteurs refusant de croire que la vidéo montrait vraiment Kate.

Plus tôt cette semaine, l'autorité britannique de surveillance de la vie privée a annoncé qu'elle enquêtait sur des allégations selon lesquelles le personnel d'un hôpital privé de Londres où elle a été traitée aurait tenté d'espionner ses dossiers médicaux pendant qu'elle subissait une intervention chirurgicale abdominale.

Kate Middleton, ancienne duchesse, qui a épousé William lors d'un mariage de conte de fées en 2011, a renforcé la popularité et l'attrait de la monarchie britannique dans le monde entier plus que tout autre roi depuis la princesse Diana.

La princesse est l’aînée de trois enfants élevés dans un quartier aisé du Berkshire à l’ouest de Londres. La famille Middleton n’a pas d’origine aristocratique, et la presse britannique a souvent présenté Kate comme "du peuple" épousant un membre de la famille royale.

Kate a fréquenté une école privée pour filles au collège Marlborough puis l'université de St Andrews en Écosse, où elle a rencontré William vers 2001. Initialement amis et colocataires, leur relation est devenue publique lorsqu'ils ont été photographiés ensemble lors d’un séjour de ski en Suisse en 2004.

Kate est diplômée en 2005 avec un diplôme en histoire de l'art et une relation naissante avec le prince.