Un des libéraux éminents en politique étrangère a affirmé que dépeindre les conservateurs comme indulgents envers l’Ukraine n’aide pas le pays à repousser l’invasion russe.

Robert Oliphant, député de Toronto et secrétaire parlementaire de la ministre des Affaires étrangères Mélanie Joly, un poste qui l’amène à voyager en son nom pour assister à des événements au pays et à l’étranger, a déclaré mercredi devant un comité de la Chambre des communes qu’il n’a aucun doute que les conservateurs soutiennent l’Ukraine, et que les « jeux politiques » ne font rien pour aider ce pays.

Ses commentaires interviennent après des mois de critiques des libéraux envers les conservateurs concernant leur position sur un projet de loi visant à mettre en œuvre l’accord de libre-échange actualisé entre le Canada et l’Ukraine, devenu loi cette semaine.

Les conservateurs ont dit qu’ils ne sont pas d’accord avec la formulation de l’accord qui stipule que les deux pays renforceront la tarification du carbone, et ont allégué à plusieurs reprises que cela imposerait une taxe carbone à l’Ukraine.

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a signé l’accord actualisé et son pays a déjà un prix du carbone.

L’Assemblée canadienne-ukrainienne a également critiqué les conservateurs pour cette position, et les libéraux ont lancé des annonces agressives sur le vote dans les régions des Prairies où est important le nombre de la diaspora ukrainienne, organisé par les députés conservateurs.

Et bien que son parti accuse les conservateurs de « tourner le dos à l’Ukraine », Oliphant a dit qu’il ne pense pas que ce soit vrai.

Il a ajouté : « Je pense que l’engagement des Canadiens [envers l’Ukraine] est inébranlable – et malgré les jeux politiques que nous faisons, je crois que l’engagement de l’opposition est inébranlable. »

« Je risque d’avoir un problème en disant cela, mais j’y crois vraiment. Et nous ne progresserons que si nous le faisons, sans jouer avec. »

Les analystes répètent depuis longtemps que Moscou cherche à semer la discorde entre les pays occidentaux et en leur sein sur le niveau de leur soutien à l’Ukraine.

En réponse à des questions sur ses commentaires, Oliphant a précisé qu’il sent que les conservateurs restent une partie du problème.

Il a écrit dans un message texte : « Tandis que les conservateurs pratiquent la politique de libre-échange et de tarification du carbone, il est probable qu’ils soutiennent l’Ukraine dans sa guerre contre la Russie. »

Dans le même temps, l’ambassadrice d’Ukraine au Canada a dit aux députés qu’elle croit que les sanctions ont un impact réel sur la Russie, mais elle a soulevé des inquiétudes concernant le matériel militaire canadien qui continue de se retrouver entre les mains de Moscou.