On s'attend à ce que des couleurs vives et magnifiques traversent le ciel mercredi soir avec l'arrivée du pic annuel des pluies d’étoiles filantes des Gémeaux.

La NASA considère les Gémeaux comme l'une des meilleures pluies d’étoiles filantes annuelles et les plus fiables.

La nuit de mercredi commencera et se poursuivra jusqu'au petit matin de jeudi, avec un pic prévu à 2 heures du matin, selon Dalia Bipas, chercheuse et programmeuse en astronomie et sciences spatiales au Centre des sciences de l’Ontario.

« Cela dure depuis quelques semaines, cela a commencé à la mi-novembre, mais le pic culminant est à 2 heures du matin le 14 décembre », a déclaré Bipas.

Dans des conditions idéales, environ 120 météores devraient traverser le ciel par heure.

La meilleure visibilité des Gémeaux sera lorsque le ciel deviendra sombre et durant les heures de l'aube.

Bipas recommande de trouver un endroit pour observer les étoiles loin de la pollution lumineuse de Toronto autant que possible.

Cependant, le spectacle restera accessible à ceux qui vivent en centre-ville, en partie parce que les Gémeaux ne rivaliseront pas avec la lune, étant donné que ce n'est qu'une nuit de mercredi.

À Toronto, il est essentiel de porter des vêtements adaptés au temps hivernal et de vérifier les prévisions à l'avance, en espérant que le ciel soit clair.

Environnement Canada prévoit une soirée partiellement nuageuse à Toronto avec une probabilité de 30 % de rafales, les températures descendant à -9 degrés avec un vent froid, mercredi soir jusqu’au coucher du soleil jeudi.

À part un chapeau et des gants, Bipas a déclaré qu'aucun équipement spécialisé n'est nécessaire pour voir les étoiles filantes.

Qu'est-ce que les Gémeaux ?
Les Gémeaux ont commencé à apparaître pour la première fois au milieu du XIXe siècle à raison de seulement 10 ou 20 météores par heure, selon la NASA, nombre qui a depuis augmenté à plus de 100 météores par heure.

La plupart des pluies d’étoiles filantes résultent du passage d'une comète près du soleil, laissant derrière elle une traînée de poussière, et lorsque la Terre traverse ces trajectoires, la NASA explique que les débris de poussière entrent en collision avec l'atmosphère où ils se désintègrent pour former des traînées lumineuses dans le ciel.

Cependant, les roches des Gémeaux ne sont pas des comètes, mais des astéroïdes.

Bipas a expliqué qu'à peu près à la même période chaque année, la Terre traverse une piste de débris d'un astéroïde – 3200 Phaéton – que nous appelons les Gémeaux.

Le nom vient de la constellation des Gémeaux car les étoiles filantes semblent rayonner de cette constellation dans le ciel, et la NASA signale que les roches des Gémeaux seront visibles dans tout le ciel nocturne, pas seulement depuis leur constellation.