Le ministre du Logement et ancien ministre de l'Immigration Sean Fraser a déclaré que les chiffres de la résidence permanente au Canada sont « au bon niveau ».

Fraser a expliqué lors d'une interview mardi avec l'émission Power Play sur la chaîne CTV News avec Vassy Kapelos : « Nous travaillons à augmenter notre population permanente à un rythme que nous pouvons gérer. »

Les commentaires du ministre faisaient suite à une question concernant les déclarations faites plus tôt dans la journée par le Premier ministre Justin Trudeau, qui a reconnu que « l'augmentation massive » des niveaux d'immigration temporaire sous son gouvernement « a crû à un rythme bien supérieur à ce que le Canada pouvait absorber ».

Lors d'une conférence de presse à Dartmouth en Nouvelle-Écosse, Trudeau a déclaré : « Nous voulons donc réduire ces chiffres », insistant sur le fait que c’est une « approche responsable » pour maintenir les niveaux de résidence permanente tout en diminuant les nombres dans l’immigration temporaire.

Le gouvernement fédéral a fait l'objet de critiques plus tôt cette année, après que l'Agence de presse canadienne – citant des documents internes obtenus par une demande d'accès à l'information – a rapporté en janvier que le gouvernement fédéral avait été averti par des fonctionnaires il y a deux ans que ses objectifs ambitieux en matière d'immigration pourraient mettre en danger l'abordabilité du logement.

Deux semaines plus tard, le ministre de l'Immigration Mark Miller a annoncé des plans pour réduire d'environ 35 % le nombre de permis d’études pour étudiants internationaux par rapport aux niveaux de 2023.

L'année dernière, plus de 900 000 étudiants internationaux étudiaient au Canada, soit trois fois plus qu'il y a dix ans, selon la presse canadienne.

Puis, fin mars, Miller a annoncé que le Canada établirait un « plafond souple » pour le nombre de résidents temporaires, avec des objectifs fixés pour septembre.

Lorsqu’on lui a demandé s'il pensait que les niveaux d'immigration permanente avaient également besoin d'être réajustés, Fraser a dit à Kapelos que le gouvernement fédéral continue « d'absorber la croissance démographique à long terme par la résidence permanente et une stratégie d'immigration durable et bien planifiée ».

Il a également insisté sur le fait que le gouvernement fédéral envisageait de fixer des limites au nombre de résidents temporaires avant le remaniement ministériel de l'été dernier, quand il a été transféré du ministère de l'Immigration à celui du Logement, et avant les rapports des médias sur l'impact de ces chiffres sur l’abordabilité du logement. Mais aucune annonce en ce sens n’a été faite avant cette année.

Mais en ce qui concerne le nombre de résidents permanents que le Canada accueille, Fraser a déclaré qu'il n'y a pas de plans pour changer les objectifs.

Fraser a ajouté : « Nous avons des défis démographiques et économiques que l'immigration peut aider à résoudre. » « Les défis que nous avons connus concernaient en grande partie le volet temporaire de l'équation. »

Il a poursuivi : « Ces programmes ne sont pas soumis au plafond fixé habituellement par le gouvernement, mais ils sont motivés par la demande soit d’institutions comme les collèges et universités, soit d’employeurs bénéficiant du programme des travailleurs étrangers temporaires. »

Les libéraux ont fixé des objectifs qui permettront d’accueillir 485 000 immigrants cette année, puis 500 000 en 2025 et 2026.