Le ministre des Services publics et des Approvisionnements, Jean-Yves Duclos, a déclaré aux journalistes mercredi que tous les contrats du gouvernement fédéral avec GC Strategies – la société qui était au cœur du rapport cinglant du vérificateur général sur l’application ArriveCan du gouvernement fédéral – avaient été suspendus en novembre 2023 « par mesure de précaution ».

Le gouvernement Trudeau a été critiqué lundi après que la vérificatrice générale Karen Hogan ait indiqué que le gouvernement avait payé un montant excessif pour l’application et que l’Agence des services frontaliers du Canada (ASFC) avait mal géré le dossier.

L’application a coûté aux contribuables environ 60 millions de dollars, un prix bien supérieur aux estimations initiales. Mais ce chiffre de 60 millions de dollars reste une estimation, a déclaré Hogan, car la tenue des registres à l’Agence des services frontaliers du Canada était extrêmement mauvaise.

Le chef conservateur Pierre Poilievre a envoyé mardi une lettre au commissaire de la GRC demandant à la police d’enquêter sur le développement de l’application ArriveCan.

Duclos a déclaré en français : « Ce que le vérificateur général a découvert lundi est inacceptable », ajoutant : « Nous avons observé des résultats inquiétants, pas seulement concernant GC Strategies » mais aussi d’autres entreprises qui ont travaillé sur l’application.

Radio-Canada a vérifié que les 129 contrats signés depuis 2015 par le gouvernement fédéral avec GC Strategies – une entreprise privée de recrutement en TI basée à Ottawa – totalisaient plus de 239 millions de dollars. Le journal La Presse a révélé ce chiffre pour la première fois.

Un peu plus de 158 millions de dollars de ce montant – soit un peu plus de 66 % du total – proviennent des contrats accordés par l’Agence des services frontaliers du Canada.

Les deuxième et troisième plus grands clients gouvernementaux de GC Strategies depuis 2015 sont le Conseil du Trésor (21 millions de dollars) et le Conseil de recherches en sciences naturelles et en génie du Canada (17 millions de dollars).

Duclos a déclaré que le gouvernement avait mis en œuvre plusieurs recommandations du rapport du vérificateur général de novembre 2023 « dès que le gouvernement canadien a réalisé qu’il y avait, dans la gestion d’ArriveCan, un manque flagrant de diligence, de bonne gestion et d’échange d’informations ».

Les conservateurs exigent une enquête

Le député conservateur Michael Barrett a déclaré que le Parti conservateur du Canada appelle le vérificateur général à ouvrir une enquête sur chaque contrat gouvernemental avec GC Strategies.

Barrett a ajouté : « GC Strategies emmenait les fonctionnaires à l’étranger pour déguster du whisky et lors de soirées somptueuses, donc les règles qui n’ont pas été respectées sont une question importante que le vérificateur général, que nous connaissons, saura révéler », faisant référence aux détails du rapport du Globe and Mail révélés par la suite.

Au moins 28 des contrats de GC Strategies compilés par Radio-Canada ont été accordés sans appel d’offres.

Le journal La Presse a indiqué qu’une des adresses associées à GC Strategies dans un annuaire d’affaires mène à une maison de plain-pied à Ottawa, tandis que la seconde adresse mène à un cabinet d’avocats sur la rue Carling dans la capitale.

Les propriétaires de la société technologique n’ont fait aucun don politique, selon la base de données des élections canadiennes.

Barrett a déclaré : « La plupart des gens trouveraient sans doute incompréhensible » qu’une entreprise opérant dans une maison de plain-pied obtienne des contrats totalisant plus de 200 millions de dollars avec le gouvernement fédéral.

La présidente du Conseil du Trésor, Anita Anand, a déclaré que la mauvaise tenue des registres mentionnée par le vérificateur général était « inacceptable ».

Elle a ajouté : « Il est extrêmement important pour nous de s’assurer que les procédures sont respectées. Je sais qu’une enquête est en cours, et je sais que nous prendrons les mesures appropriées dès que nous aurons les résultats de cette enquête ».

Le ministre des Affaires du Nord, Dan Vandal, a déclaré qu’un scandale de ce type crée « des difficultés pour n’importe quel gouvernement ».

Il a ajouté : « Le gouvernement fonctionne sur la base de la confiance, et en apparence, cela ne semble pas bon ».

Le ministre des Transports, Pablo Rodriguez, a déclaré en français : « Si quelqu’un a commis une erreur, il doit en payer le prix ».