Des sources journalistiques et médiatiques ont confirmé que le gouvernement libéral de Justin Trudeau à Ottawa a abandonné son projet de régularisation de la situation de centaines de milliers de migrants en situation irrégulière, dans un climat politique général moins enthousiaste qu’auparavant à propos de niveaux élevés d’immigration.

L’annonce d’une régularisation à grande échelle de ce type devait être historique. Le programme de régularisation était même perçu dans les couloirs du parlement comme devant constituer à l’avenir l’héritage politique de Justin Trudeau, arrivé au pouvoir à la tête du gouvernement libéral à l’automne 2015.

Mais les choses ont changé et la régularisation des migrants sans papiers ne fait plus partie des plans du gouvernement libéral. Un responsable fédéral proche du dossier a déclaré lors d’une prise de parole devant la presse : « Le contexte et le climat politique ont changé ».

Plusieurs ministres de l’Immigration ont travaillé ces dernières années sur cette idée initialement proposée par le Premier ministre. Si le nombre exact de migrants en situation irrégulière au Canada reste inconnu, il est probablement d’environ un demi-million, voire plus.

Ce chiffre comprend les demandeurs d’asile refusés, les étudiants étrangers et les travailleurs temporaires qui sont restés au Canada après l’expiration de leur permis ou visa. Ces personnes sans statut légal sont contraintes de travailler de manière non déclarée, parfois dans des conditions dangereuses.

La mise en œuvre du plan permet une « régularisation des personnes présentes ici depuis longtemps » tout en absorbant « la crise de pénurie de main-d’œuvre » au Canada, a déclaré Trudeau dans une interview à Radio Canada à la fin de 2022.

Des sources journalistiques ont confirmé que le gouvernement Trudeau envisage désormais des opérations de régularisation « à petite échelle » pour les résidents en situation irrégulière, plutôt qu’un programme à grande échelle.

Selon des informations médiatiques, le gouvernement fédéral réfléchit actuellement à adopter une approche sectorielle, comme le projet en cours dans la région de Toronto, dans le secteur de la construction.

Le ministre fédéral de l’Immigration, des Réfugiés et de la Citoyenneté, Marc Miller, avait donné des indications sur cette évolution le mois dernier.

« La proposition ne sera pas aussi globale et ambitieuse que beaucoup le souhaitent », a déclaré Miller lors d’une séance du comité permanent sur la citoyenneté et l’immigration, ajoutant que le nouveau projet de régularisation serait présenté « durant la session (parlementaire) du printemps ».

Mais cela n’est pas garanti, car il est possible que l’annonce soit reportée à l’automne prochain afin de parvenir à un consensus au sein du cabinet ministériel, où des opinions divergentes circulent.

L’idée de trouver une régularisation à grande échelle pour les résidents en situation irrégulière au Canada ne bénéficie plus d’un large soutien au sein du gouvernement Trudeau, même si le ministère de l’Immigration, des Réfugiés et de la Citoyenneté affirme toujours officiellement qu’il étudie « les possibilités de régulariser la situation des migrants sans papiers qui contribuent aux communautés locales canadiennes ».

Ce changement de cap résulte également de réactions aux politiques récentes en matière d’immigration du gouvernement Trudeau.

Les objectifs du gouvernement Trudeau concernant les nombres de migrants permanents au Canada et le nombre de migrants temporaires, qui ont atteint des niveaux historiques, ont exposé le gouvernement à des critiques publiques de plusieurs provinces.

Cette situation a conduit le gouvernement Trudeau à annoncer la mise en place d’un plafond pour le nombre d’étudiants étrangers afin de réduire la pression sur la demande de logement.