La ministre fédérale des Finances, Chrystia Freeland, a déclaré dimanche « qu'il sera interdit aux ressortissants étrangers et aux entreprises d'acheter des biens immobiliers résidentiels au Canada pour deux années supplémentaires, ce qui constitue la dernière mesure dans une série d'actions visant à répondre aux préoccupations concernant l'accessibilité au logement qui ont préoccupé les libéraux au pouvoir pendant plusieurs mois.

Freeland a annoncé cette prolongation dans un communiqué, déclarant « Le Canada prolonge l'interdiction d'achat de logements par des étrangers jusqu'en 2027, et en vertu de cette interdiction, qui est entrée en vigueur l'année dernière et devait prendre fin au début de 2025, il est interdit aux entreprises commerciales étrangères et aux personnes qui ne sont pas citoyennes canadiennes ni résidentes permanentes d'acheter des propriétés résidentielles au Canada ».

Il existe certaines exceptions, notamment pour ceux qui possèdent des permis de travail temporaires, les demandes d'asile et les étudiants internationaux qui remplissent certains critères.

Les non-Canadiens qui enfreignent l'interdiction seront passibles d'une amende pouvant atteindre 10 000 dollars et d'une ordonnance de vente de la propriété.

Freeland a déclaré dans le communiqué : « En élargissant l'interdiction pour les acheteurs étrangers, nous veillerons à ce que les maisons soient utilisées comme des logements pour les familles canadiennes et ne deviennent pas une classe d'actifs financiers spéculatifs ».

Ajoutant « que le gouvernement est déterminé à utiliser tous les outils possibles pour rendre le logement plus abordable pour les Canadiens dans tout le pays ».

Le gouvernement fédéral a indiqué qu'il souhaite prolonger le programme de deux années supplémentaires car il sait que le défi du logement au Canada ne sera pas résolu d'ici la fin de 2024, et qu'il souhaite observer comment le marché évolue. L bureau de Freeland a déclaré que de nombreuses données associées à cette interdiction restent préliminaires, même du secteur privé, puisqu'elle existe depuis seulement un an.

Les données de Statistique Canada de 2020, la dernière année disponible, ont montré que sept pour cent de l'offre de logements en Colombie-Britannique étaient détenus par des non-résidents à des fins d'investissement. Le chiffre était de 5,6 pour cent en Ontario, et les propriétés d'investissement étaient concentrées dans le centre-ville de Vancouver et Toronto, selon les données.

Tom Davidoff, professeur agrégé à la Sauder School of Business de l'Université de la Colombie-Britannique, s'est demandé si cette mesure aurait un impact significatif sur l'accessibilité au logement.

Bien qu'il n'ait pas vu de nécessité urgente de lever cette mesure, il a déclaré qu'un mélange de taxes sur les logements vacants et de taxes provinciales pour les acheteurs étrangers avait réduit l'ampleur de la tendance à l'achat étranger.

Davidoff a déclaré lors d'une interview téléphonique : « Combien de jus reste-t-il encore dans ce citron à presser ? Étant donné que l'achat étranger a été fortement réduit en Colombie et en Ontario par ces taxes, cela a laissé des marchés moins impactés ».

Cependant, le gouvernement soutient que l'interdiction ne doit pas être considérée comme une solution miracle à un problème complexe, mais plutôt comme un outil parmi une large gamme d'outils utilisés pour relever les défis liés au logement au Canada.

Il affirme que l'interdiction d'achat pour les étrangers fonctionne en conjonction avec d'autres mesures récemment annoncées pour augmenter le nombre de logements disponibles pour les Canadiens. Cela inclut la suppression de la taxe sur les produits et services pour les nouveaux logements construits à cet effet et l'allocation de milliards aux municipalités pour le logement.