La menace posée par la moule zébrée a poussé le gouvernement fédéral à imposer une interdiction temporaire des véhicules nautiques sur le lac Manitoba, populaire auprès des touristes.

Parcs Canada indique que les véhicules nautiques personnels, y compris les objets non motorisés tels que les canots et les planches à pagaie, ne seront pas autorisés sur Clear Lake.

Le lac se situe dans le parc national Riding Mountain, dans l'ouest du Manitoba, et constitue un centre d'activités estivales.

Il existe quelques exceptions à l'interdiction, notamment un bateau touristique commercial et un navire d'une communauté des Premières Nations voisine.

La moule zébrée a été découverte dans le lac en novembre dernier, et Parcs Canada a déclaré qu'une invasion par cette espèce envahissante pourrait causer des dommages environnementaux irréversibles au lac et aux plans d'eau en aval.

Le ministère fédéral indique que l'interdiction restera en vigueur jusqu'à ce que les responsables déterminent si une colonie de moules zébrées s'est établie dans Clear Lake et jusqu'à ce que tout traitement potentiel soit effectué.

Dans un communiqué publié jeudi, Parcs Canada a déclaré : « L'objectif est de confirmer s'il existe une colonie établie de moules envahissantes dans Clear Lake et d'évaluer s'il est possible de l'éradiquer ».

« Les véhicules nautiques personnels compliquent les efforts de détection, augmentent le risque de propagation à l'intérieur du lac et vers d'autres plans d'eau, interfèrent avec le prélèvement d'échantillons d'eau, et prolongent la durée de la recherche ».

La moule zébrée adhère aux bateaux et peut se propager à d'autres plans d'eau à bord de bateaux qui n'ont pas été correctement nettoyés.

Le gouvernement du Manitoba a déclaré que le gouvernement fédéral doit aider les entreprises de la région.

Le ministre des Ressources naturelles, Jamie Moses, a déclaré : « Nous disions constamment qu'ils devaient prendre en compte l'impact économique que leur décision aurait sur ces entreprises ».

Moses n'a pas promis d'aide commerciale de la province, mais il a souligné les mesures récentes prises par le Manitoba pour augmenter les tests et les inspections dans la région à la recherche d'espèces envahissantes.

Le Parti progressiste-conservateur d'opposition a déclaré que l'interdiction aurait pu être évitée si le gouvernement fédéral avait poursuivi un plan de l'année dernière qui empêchait le transport de bateaux de Clear Lake vers d'autres plans d'eau et leur retour.

Greg Nesbitt, critique environnemental du Parti conservateur et représentant de la région à l'Assemblée législative, a déclaré : « Je ne vois pas pourquoi cela ne pourrait pas continuer cette année, c'est dévastateur pour l'économie de Clear Lake ».

Bien que les véhicules nautiques soient interdits, la baignade et la pêche depuis le rivage ou les quais, ainsi que les jeux de plage, sont toujours autorisés.