Donald Sutherland, la légende du jeu d'acteur née au Nouveau-Brunswick, possédant une voix distinctive et une carrière prolifique au théâtre et au cinéma, qui a inspiré ses fils Kiefer et Rossif à poursuivre ce métier, est décédé.

Kiefer Sutherland a déclaré dans un post sur les réseaux sociaux jeudi qu'il est décédé à l'âge de 88 ans.

Le plus jeune Sutherland a écrit sur le site X : « Je pense personnellement qu'il est l'un des acteurs les plus importants de l'histoire du cinéma. Aucun rôle ne lui faisait peur, qu'il soit bon, mauvais ou laid. Il a aimé ce qu'il faisait et a fait ce qu'il aimait, et personne ne peut demander plus que cela », « Il a vécu une bonne vie ».

Avec une taille de six pieds quatre pouces, de grands yeux bleus et des couleurs profondes et douces, le Sutherland aîné avait une présence remarquablement évidente au cinéma, à la télévision et à la radio pendant plus de 50 ans.

Ses rôles cinématographiques variés comprenaient le chirurgien trompeur Hawkeye Pierce dans MASH, le mari troublé de Julie Christie dans le thriller Ne les regarde pas, et un officier du renseignement de Washington dans JFK réalisé par Oliver Stone.

Sur le petit écran, il a interprété le rôle du président de la Chambre des représentants dans The West Wing et du patriarche riche dans Dirty, Sexy, Money.

Bien qu'ayant joué dans plus de 100 films, Sutherland n'a jamais été nommé aux Oscars. Cependant, il a reçu un Oscar d'honneur en 2017, ainsi que deux nominations aux BAFTA, un Emmy et deux Golden Globes.

Il a également reçu l'Ordre du Canada et a remporté le Genie Award ainsi que le Prix du Gouverneur général pour les arts de la scène.

Alors que Sutherland travaillait à travers le monde, il possédait une maison dans les Cantons de l'Est au Québec, où il organisait des dîners pour sa célèbre famille et ses amis célébrités.

Sutherland a déclaré lorsqu'il a reçu le Prix du Gouverneur général en 2000 : « J'aime ce pays ».

« Comme le disait le poète anglais W.H. Auden, l'espoir du poète est d'être comme un certain fromage de la vallée : local, mais précieux ailleurs, et je ressens cela un peu ».

Sutherland est né à Saint John et a grandi à Bridgewater, en Nouvelle-Écosse. Son père, Frederick Sutherland, était vendeur, et sa mère, Dorothy Isabel, enseignante en mathématiques. Divers rapports indiquent que Sutherland a souffert de poliomyélite, de rhumatisme articulaire aigu et d'hépatite durant son enfance.

À quatorze ans, Sutherland a obtenu un emploi à temps partiel en tant que coordinateur musical et présentateur de nouvelles pour la station de radio locale CKBW. Ce fut le début d'une carrière réussie dans la narration multimédia, que son fils Kiefer a également poursuivie.

Sutherland a étudié le théâtre, l'ingénierie et l'anglais à l'Université de Toronto, où il a joué devant le public au Hart House Theatre et a rencontré sa première épouse, Louise Hardwick, qu'il a épousée sept ans plus tard. On dit que ses souvenirs des fêtes en toge au Gate House à l'Université de Toronto ont inspiré le film Animal House de 1978, dans lequel il a joué.

Après avoir obtenu son diplôme en 1958, Sutherland a rejoint la London Academy of Music and Dramatic Art en Angleterre, et a continué à jouer avec le Perth Repertory Theatre en Écosse et au West End de Londres.

Au début des années 60, il s'est tourné vers le cinéma, notamment dans les thrillers Castle of the Living Dead, Dr. Terror's House of Horrors et Die! Die! My Darling! Il a également obtenu de petits rôles dans des séries télévisées telles que Court Martial, The Saint et The Avengers.

En 1966, Sutherland a épousé sa deuxième épouse, l'actrice et militante canadienne Shirley Douglas, fille du fondateur des soins médicaux, Tommy Douglas. La même année, ils ont eu des jumeaux, Rachel et Kiefer, celui-ci devenant une star à part entière dans des films tels que The Lost Boys et la série télévisée 24.

Quand Sutherland a vu que son fils voulait suivre ses pas, il lui a donné un conseil important :

Kiefer Sutherland, citant son père, a déclaré dans une interview de 1998 avec la presse canadienne : « Peu importe ce que tu fais de ta vie ».

« Il suffit de ne pas mentir dans ton travail, car ils vont te attraper ».

La percée de Donald Sutherland aux États-Unis a eu lieu en 1967 avec The Dirty Dozen, dans lequel il a interprété un soldat prisonnier durant la Seconde Guerre mondiale. Ses co-stars incluaient Lee Marvin et Charles Bronson.

Trois ans plus tard, il a consolidé sa position de star à Hollywood grâce à deux autres films de guerre : la satire de la guerre de Corée réalisée par Robert Altman, récompensée par un Oscar, MASH, et Kelly's Heroes, aux côtés de Clint Eastwood et Telly Savalas.

Les années 70 furent particulièrement actives pour Sutherland avec des rôles variés dans plus d'une vingtaine de projets, notamment Klute, Casanova de Fellini, Animal House, Invasion of the Body Snatchers, Don't Look Now, et Stony Island Blues. Les deux derniers ont reçu des nominations aux BAFTA du meilleur acteur.

La vie privée de Sutherland a également fait la une des journaux au cours de cette décennie.

Au début, sa relation très médiatisée avec sa partenaire de Klute, Jane Fonda, avec laquelle il a également participé à une tournée anti-guerre appelée FTA (Free The Army). Plus tard, Sutherland a épousé l'actrice franco-canadienne Francine Racette, avec qui il a eu trois fils : Roeg, Angus et Rossif, star des films Poor Boy's Game et High Life.

Dans les années 80, Sutherland a continué à construire sa filmographie à un rythme effréné, apparaissant dans près de 20 films, dont Ordinary People de Robert Redford, nominé aux Golden Globes, et Threshold, qui lui a valu un Genie Award.

Finalement, Sutherland a remporté deux Golden Globes : en 1996 pour son rôle de soutien dans Citizen X, qui lui a également valu un Emmy, puis en 2003 pour Path to War produit par HBO. La même année, il a joué un ministre dans Cold Mountain.

Il a également collaboré avec ses fils acteurs, partageant l'écran avec Kiefer dans Max Dugan Returns et A Time to Kill, et avec Rossif dans The Steal Artist.

Rossif Sutherland a déclaré que travailler avec son père était un « rêve ».

Il a dit à la presse canadienne en janvier 2010 : « Il a été la raison pour laquelle j'ai commencé dans cette carrière et il aime se qualifier de mon premier fan ».

« Il est la seule personne avec qui j'ai travaillé qui donne l'impression que je ne peux rien faire de mal ».

Pour l'acteur Peter Krause, travailler avec Sutherland dans Dirty, Sexy, Money a été un « vrai voyage ».

Krause a déclaré dans une interview en mai 2007 à la presse canadienne : « C'est une personnalité complète ». « Un homme vraiment intéressant ».