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Publié: juin 2, 2024
Les cérémonies de remise des diplômes de l'Université de Toronto débutent lundi sur fond de camp pro-palestinien qui est resté sur le campus pendant des semaines malgré un avis d'intrusion et des procédures judiciaires imminentes.
Plus de 30 célébrations sont prévues jusqu'au 21 juin, et l'université affirme que tous les événements se dérouleront comme prévu avec des "précautions supplémentaires".
L'université a cherché à évacuer le camp avant le début de la demande d'une ordonnance judiciaire d'urgence permettant à la police de prendre des mesures pour disperser les manifestants qui refusent de partir. Mais le juge chargé de l'affaire a déclaré que la première audience possible aurait lieu les 19 et 20 juin, afin de donner aux manifestants une chance équitable de répondre.
Cela signifie que la plupart des diplômés et de leurs familles assistant aux cérémonies sur le campus en centre-ville seront probablement confrontés au camp entouré de clôtures rempli de tentes, de pancartes et de drapeaux. La salle des conférences fait face au King's College Circle, où le camp a été installé le 2 mai après que des étudiants manifestants ont franchi une clôture temporaire érigée par l'université autour de la grande pelouse.
Parmi les documents et témoignages présentés par l'université au tribunal jusqu'à présent figurent des correspondances d'étudiants et de membres de leur famille préoccupés par l'impact de la manifestation sur la cérémonie.
Cependant, les manifestants ont déclaré ne pas voir en quoi leur présence perturberait les événements de remise des diplômes. Sarah Rasikh, porte-parole du camp, a déclaré que les clôtures étaient présentes au King's College Circle "depuis des années" lors des cérémonies de remise des diplômes.
Elle a déclaré dans une interview : « La seule différence cette fois par rapport à l'année dernière est la présence de drapeaux palestiniens sur la clôture », ajoutant que de nombreux étudiants dans le camp figurent parmi les diplômés de ce mois-ci.
Rasikh a dit : « Les diplômés doivent assister (à la cérémonie) s'ils le souhaitent, et nous ne prenons aucune position publique à ce sujet ».
L'université soutient que le camp représente des risques pour la santé et la sécurité et a conduit à de nombreux rapports de harcèlement, de discours de haine, d'incidents antisémites et de violence – des allégations niées par les organisateurs de la manifestation.
Dans les dossiers judiciaires, l'Université de Toronto déclare que l'augmentation du nombre d'étudiants, de professeurs et d'autres personnes sur le campus pendant les cérémonies de remise des diplômes « crée une probabilité de harcèlement verbal et physique continu d'individus de la communauté par les occupants du campus et augmente le risque de bagarres violentes potentielles ».
Parmi les e-mails soumis au tribunal, un étudiant a écrit à l'Université de Toronto pour dire qu'il ne participerait pas au dîner de remise des diplômes à Hart House parce que « le campus n'est plus un endroit sûr pour les Juifs ».
Un parent d'un étudiant diplômé s'inquiétant de la situation a demandé s'il était possible de déplacer la cérémonie dans « un lieu plus sûr ». L'e-mail indiquait qu'un membre de la famille prévu pour assister était un survivant de l'Holocauste et que passer à côté du camp serait douloureux.
Un parent a écrit : « Veuillez expliquer comment l'Université de Toronto prévoit d'assurer une cérémonie de remise des diplômes sûre et significative ».
« Comment (l'université) prévoit-elle d'assurer la sécurité de tous les diplômés et participants ? Et comment compte-t-elle garantir qu'aucune perturbation politique ne se produira lors de la cérémonie ? Nous sommes très fiers de notre fille et souhaitons simplement que la célébration se déroule sans entrave ».
L'Université de Toronto a déclaré qu'elle prenait la sécurité des étudiants diplômés et de leurs invités « au sérieux » et qu'elle disposait d'un processus « éprouvé » pour gérer les perturbations lors d'événements.
Elle a écrit dans un communiqué au journal The Canadian : « Cette année, nous prenons des précautions supplémentaires pour garantir un environnement sûr et festif, y compris en demandant aux diplômés de présenter une pièce d'identité lors de la récupération de leurs toges et en mettant en place des restrictions sur les sacs et effets personnels apportés à la salle des conférences ».
Les dossiers judiciaires de l'université comprennent également certains courriels qu'elle a reçus pour soutenir le camp, y compris une note d'un étudiant inscrit pour obtenir son diplôme ce mois-ci exhortant l'administration à écouter les demandes des manifestants et à éviter d'utiliser la force policière pour évacuer le camp.
L'étudiant a écrit : « Si une tenue sécurisée d'une réunion ne peut être garantie en raison des impacts involontaires de la manifestation, je préfère annuler ma cérémonie plutôt que de voir d'autres étudiants arrêtés et traités brutalement ».
Les manifestants ont déclaré qu'ils resteraient dans le camp jusqu'à ce que l'université satisfasse leurs demandes, qui incluent la divulgation des investissements dans les entreprises bénéficiant de l'attaque israélienne sur Gaza.
Des camps similaires sont apparus sur les campus à travers le Canada ces derniers mois, plusieurs écoles étudiant ou entamant des actions judiciaires contre les manifestants.
Un camp à l’Université McGill est en place depuis plus d'un mois, forçant l'administration à déplacer les cérémonies de remise des diplômes hors campus au Centre Bell, maison de l’équipe des Canadiens de Montréal.
Le président de McGill, Debbie Saini, s’est dit frustré par le retrait des représentants du camp de la dernière réunion visant à mettre fin à leur protestation.
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