Les touristes et les résidents d'Ottawa bénéficieront d'une présentation aérienne spéciale lors de la fête du Canada, alors que les Forces aériennes royales canadiennes (ARC) célèbrent leur centième anniversaire.

La célébration du centenaire de la fête du Canada est décrite comme une « parade dans le ciel ». Le spectacle d'environ 20 minutes met en lumière les avions de l'histoire des forces aériennes, y compris le CT-156 Harvard II, le CC-177 Globemaster et le CC-330 Husky. Les avions plus petits comprennent le CT-114 Tutor, piloté par les Forces canadiennes Snowbirds, ainsi que le CF-18 Hornets.

La directrice des célébrations de la capitale à la Fondation du patrimoine canadien, Mélanie Brulôt, affirme que ce vol représente une grande partie des célébrations de la fête du Canada dans l'après-midi.

Elle a déclaré : « C'est très important parce que ce que nous faisons, c'est rendre hommage à notre incroyable histoire canadienne, et ces avions qui ont volé et protégé le Canada pendant longtemps, c'est quelque chose dont je pense que les Canadiens seront heureux de faire partie ».

Mercredi, soit moins d’une semaine avant le spectacle, les médias ont été invités à assister aux entraînements des membres des forces aériennes en préparation du grand jour.

Cet événement marque le 100e anniversaire de la création des ARC, alors que les racines des forces aériennes remontent aux débuts du XXe siècle. Les Canadiens ont servi et combattu aux côtés des Britanniques jusqu’à la création des Forces aériennes royales canadiennes en 1924.

Le capitaine Drew Turton est le commandant de l’hélicoptère CH-148 Cyclone qui participera également au vol aérien. Habituellement, lui et son équipe sont en mer, chassant et détruisant des sous-marins, plutôt que de voler au-dessus du Parlement aux côtés d’autres avions.

Turton a déclaré : « Nous prévoyons de voler avec la porte ouverte et de laisser notre équipage saluer tout le monde en bas ». « En avant, nous serons occupés à piloter l’avion et à respecter nos horaires parce que tout est très strict avec autant d’avions, mais c’est très excitant ».

Les forces aériennes indiquent que leur envolée aérienne du 1er juillet sera la plus grande depuis au moins 20 ans, et probablement la plus grande de tous les temps. Plus de 45 avions, dont un de chaque flotte, devraient participer au spectacle. Turton dit que ce fait seul rend le vol plus difficile mais aussi plus passionnant.

Il a déclaré : « C’est certainement un grand défi, avec beaucoup d’avions impliqués ». « Je n’ai jamais vu de ma vie autant d’avions organisés en une seule longue file passant par un point unique. Cela a demandé beaucoup de coordination et beaucoup d’organisation ».

Le vol au-dessus de la région de la capitale nationale est prévu vers 12h45, heure de l’Est, le 1er juillet. L’avion devrait survoler la partie est d’Ottawa près de l’île Petrie, avant de se diriger vers l’ouest au-dessus du Parlement et des terrains de LeBreton Flats, où se tiendront à nouveau les principales célébrations cette année en raison des travaux de construction dans le bloc central et ses environs.

Le capitaine Luke Larson pilote un CH-149 Cormorant, l’un des hélicoptères de recherche et sauvetage majeurs de la Royal Air Force britannique. Il déclare que, bien que la journée soit un peu différente de ce que fait habituellement l’équipage, le pilotage de l’hélicoptère est assez similaire, peu importe la mission.

Répondant à une question sur ce qu’il verra lors de la fête du Canada, il a dit : « Cela semblerait un peu normal ». « Nous nous concentrerons sur notre timing, notre itinéraire et tout ce genre de choses pour nous assurer d’atteindre notre cible à temps ».

Bien qu’il ne passera pas beaucoup de temps à regarder les foules, Larson dit qu’il est confiant que le vol aura toujours l’air « vraiment génial » du point de vue des spectateurs au sol.

Il a déclaré : « Je pense que beaucoup de Canadiens ne réalisent pas combien d’avions possède la Royal Canadian Air Force et tous les différents rôles qu’ils jouent ». « Les voir tous travailler en même temps doit être une sacrée chose pour voir ce que nous avons accompli en 100 ans ».

Cette année, Patrimoine canadien et les ARC ont décidé d’installer une caméra à l’intérieur d’un hélicoptère Griffon pour que les Canadiens partout au pays puissent voir les célébrations depuis environ 2000 pieds de hauteur.

Brulôt a déclaré : « Nous savons que nous avons habituellement environ 360 000 personnes qui viennent dans la région de la capitale nationale pour célébrer la fête du Canada ».

« Alors voir cette scène du ciel, voir l’édifice du Parlement, notre célèbre Tour de la Paix, puis arriver au LeBreton Flats où tout le monde célèbre, je pense que ce sera vraiment un moment spécial ».