Les conducteurs de trains de passagers de la compagnie nationale allemande de chemins de fer "Deutsche Bahn", membres du syndicat des conducteurs de trains allemands "GDL", ont commencé ce mercredi matin la plus longue grève syndicale de la compagnie en raison du conflit persistant entre le syndicat et la direction concernant les salaires.

À six heures du soir (17h00 GMT) hier mardi, les conducteurs de trains de marchandises ont commencé la grève avant que les conducteurs de trains de passagers ne les rejoignent ce matin ; la grève se poursuivra jusqu'à six heures du soir lundi prochain.

On s'attend à ce qu'elle provoque d'énormes perturbations dans le service ferroviaire à travers tout le pays.

Deutsche Bahn avait commencé mardi à publier des horaires d'urgence limités pour les trains qui fonctionneront malgré la grève.

Au cours des grèves précédentes, environ 80 % de tous les trajets de trains longue distance avaient été annulés.

Deutsche Bahn prévoit d'importantes annulations et de grands retards dans le service des trains régionaux dans les prochains jours, bien que l'ampleur de ces annulations varie selon les régions.

Les lignes de trains urbains exploitées par Deutsche Bahn sous le nom "S-Bahn" en Allemagne seront également affectées par la grève.

La grève affectera les trains régionaux, bien que l'autorité ferroviaire ait déclaré que l'intensité de l'impact pourrait varier d'une région à l'autre.

Deutsche Bahn et le syndicat "GDL" sont engagés depuis des mois dans des négociations d'arbitrage difficiles, le syndicat réclamant une réduction des heures de travail standard de 38 à 35 heures par semaine, ainsi qu'une augmentation des salaires.

Mais la compagnie propose de réduire le nombre d'heures de travail à seulement 37 heures, et le différend entre les deux parties se poursuit depuis fin novembre dernier.

Il s'agit de la quatrième grève organisée par le syndicat ces derniers mois, et elle est prévue pour être de beaucoup la plus longue.