Un haut responsable de l'Agence spatiale habitée chinoise a annoncé lors d'une conférence de presse ce mercredi que les astronautes du vaisseau spatial "Shenzhou-18", dont le lancement est prévu demain, effectueront de nombreux tests et expériences liés aux sciences et applications spatiales en orbite, en plus de plusieurs sorties dans l'espace pendant leur séjour à la station spatiale chinoise, qui durera six mois.

Selon l'Agence de presse chinoise Xinhua, le vaisseau spatial habité "Shenzhou-18" devrait être lancé à 20h59 demain jeudi (heure de Pékin) depuis le Centre de lancement de satellites de Jiuquan, dans le nord-ouest de la Chine.

Lin Xi Qiang, directeur adjoint de l'Agence spatiale habitée chinoise, a déclaré que les membres de l'équipage utiliseront des armoires à expériences scientifiques et des charges utiles externes au vaisseau pour réaliser plus de 90 expériences dans les domaines de la physique fondamentale en microgravité, des sciences des matériaux spatiaux, des sciences de la vie spatiale, de la médecine spatiale et de la technologie spatiale.

Au cours de la mission, le premier projet de recherche écologique aquatique en orbite du pays sera réalisé. Le projet, qui utilisera le poisson zèbre et des algues dorées, vise à créer un système écologique aquatique auto-entretenu en orbite, afin de réaliser des percées dans l'élevage de vertébrés dans l'espace, selon Lin.

Lin a indiqué que la première étude sur orbite au monde concernant les cellules souches sur les extrémités de la tige des plantes est prévue, afin de révéler le mécanisme d'adaptation évolutive des plantes à la gravité et de fournir un soutien théorique à l'agriculture spatiale.