Les responsables auront une meilleure idée de la forme des inondations le long des rivières Chilcotin et Fraser après le glissement de terrain survenu mercredi.

Selon Nathan Cullen, ministre des Eaux, des Terres et de la Gestion des ressources en Colombie-Britannique, les inondations entraîneront une montée rapide du niveau des rivières en aval le long des rivières Chilcotin et Fraser.

Cullen a déclaré, après le glissement de terrain de mercredi sur la rivière Chilcotin près du Farwell Canyon, à environ 285 kilomètres au nord de Vancouver : « Nous ne baissons pas notre garde une seule seconde ».

Il a ajouté que les inondations pourraient transporter des débris du glissement de terrain en aval, ce qui pourrait endommager les infrastructures le long des berges.

Des experts en météorologie ont déclaré que les débits des rivières devraient être beaucoup plus élevés que les niveaux de crue printanière le long de la rivière Chilcotin, mais inférieurs aux niveaux printaniers le long de la rivière Fraser.

La ministre de la Préparation aux urgences et du Changement climatique en Colombie-Britannique, Bowinn Ma, a déclaré samedi aux journalistes : « En fin de compte, c’est une évolution encourageante pour les communautés en aval ».

« La situation est très dynamique, et je veux souligner que la vallée peut être instable et très dangereuse ».

Elle a ajouté que de nombreux patients ont été transférés loin des centres de soins de santé à Lillooet, où les inondations ont provoqué un état d’urgence.

La ministre a affirmé que de nombreux résidents ont été vus revenant dans la zone évacuée pour jeter un coup d’œil au glissement de terrain et faire voler des drones dans la région.

Ma a déclaré : « Le pilotage de tout drone qui ne fait pas partie de la réponse au glissement de terrain est illégal dans cette zone. C’est extrêmement dangereux et constitue une menace pour les personnes qui reviennent dans la région et pour les experts évaluant la situation sur le terrain ».

Les ordres d’évacuation restent en vigueur pour environ 100 kilomètres carrés de terres le long de la rivière Chilcotin, s’étendant de près de Hansville, en Colombie-Britannique, jusqu’à la confluence des rivières Chilcotin et Fraser. Ces ordres concernent 13 résidents, selon Ma, et environ 2500 têtes de bétail.

Un avertissement d’inondation est toujours en vigueur pour la rivière Chilcotin en amont de la vallée de Farwell, indiquant que les niveaux d’eau devraient bientôt dépasser les berges.

Un avertissement d’inondation est également toujours en vigueur pour les rivières Chilcotin et Fraser en aval jusqu’à Hope, ce qui signifie que les niveaux des rivières devraient augmenter et peuvent déborder.

Dans la nuit de mardi à mercredi, un glissement de terrain s’est produit sur la rivière Chilcotin. Le glissement de terrain a créé un barrage à travers la rivière, d’environ 600 mètres de large et 30 mètres de haut.

Depuis lors, les responsables ont averti que le barrage allait céder. Des débris, tels que des arbres tombés, et de l’eau se sont accumulés derrière le glissement de terrain pendant plusieurs jours.

Koni Chapman, directrice exécutive de la gestion de l’eau au ministère, a déclaré qu’il est probable que l’eau déborde par-dessus le sommet du glissement de terrain et cause l’érosion du barrage.

Dans une mise à jour publiée vendredi, le centre de prévision des rivières a partagé ses prévisions pour un « scénario du pire cas » basées sur la modélisation précoce. Ces prévisions sont sujettes à changement avec la réception de nouvelles informations par le centre.

Selon le centre de prévision des rivières, environ 90 minutes après la rupture, l’eau atteindra le pont du Farwell Canyon, s’écoulant à un débit d’environ 21 fois le débit typique durant le printemps. On s’attend à ce que le niveau de la rivière augmente de 10 mètres.

Chapman a déclaré samedi : « C’est une vague d’eau qui se déplace à travers le système ».

Environ 29 heures après la rupture soudaine du barrage, le centre prévoit que la rivière Fraser à Hope — en aval du glissement de terrain — montera d’environ 30 centimètres. C’est moins que le niveau atteint lors de la fonte des neiges au printemps.