Le critique moral conservateur Michael Barrett a déclaré que son parti déposerait une demande pour obliger le représentant du Canada à New York à témoigner s'il ne se présentait pas à l'étude du comité mardi concernant l'achat d'un appartement de 9 millions de dollars à Manhattan.

Plus tôt ce mois-ci, le consul général à New York, Tom Clark, a été invité à comparaître devant le Comité permanent des opérations gouvernementales et des estimations de la Chambre des communes mardi.

Cependant, un porte-parole d'Affaires mondiales Canada a déclaré dans un communiqué à CTV News : « Le consul général Clark n'est pas disponible à la date initialement proposée. Cependant, il a indiqué qu'il serait heureux d'y assister, et des démarches sont en cours avec le comité pour trouver une autre date ».

Les conservateurs ont confirmé que s'il ne se présentait pas à la réunion aujourd'hui, ils présenteraient une motion pour le forcer à témoigner.

Barrett a déclaré dans une interview à CTV News : « M. Clark doit répondre à ce qui se passe à New York. »

Barrett a dit à CTV News qu'il s'attend à ce que ses collègues parlementaires appuient la motion de convocation. « L'invitation adressée à M. Clark faisait partie de ce qui a été adopté par le comité, donc nous nous attendons à ce que lorsque les conservateurs présenteront une motion pour convoquer officiellement M. Clark à comparaître devant le comité, elle sera adoptée par le comité et que ce sera la première affaire dont le comité s'occupera ».

Une convocation officielle du comité obligerait Clark à comparaître devant lui.

Le mois dernier, il a été révélé que le Canada avait dépensé 9 millions de dollars en juin pour acheter un appartement de luxe à Manhattan afin qu'il devienne le siège officiel de son consul général. Affaires mondiales Canada n'a reconnu être à l'origine de l'achat qu'après que des publications basées à New York, y compris le New York Post, ont rapporté que la transaction avait été faite au nom du roi Charles III, le titre de propriété indiquant qu'il avait été vendu à « Sa Majesté le Roi du chef du Canada ».

Le nouvel appartement est situé dans la tour Steinway, un bâtiment connu pour être la plus mince des gratte-ciels au monde, à quelques pas de Central Park. Charlotte MacLeod, porte-parole d'Affaires mondiales Canada, a déclaré à CTV News que l'achat permettrait d'économiser des millions de dollars aux Canadiens et que la rénovation du site actuel nécessiterait des « investissements importants ».

Elle a déclaré : « Compte tenu des coûts élevés de rénovation du siège actuel et de la valeur du bien immobilier, Affaires mondiales Canada a recommandé de déménager dans un nouvel appartement plus petit, plus approprié et plus économique ».

La semaine dernière, Stéphane Cosineau, sous-ministre adjoint principal aux Affaires mondiales, a déclaré aux membres du Parlement que Clark n'avait pas influencé la décision du gouvernement d'acheter la résidence.

L'ancienne liste, située sur Park Avenue à Manhattan, a été mise en vente le 15 août pour plus de 13 millions de dollars. Barrett dit que le gouvernement a fait une « poussée précipitée » pour inscrire l'ancienne résidence sans trouver d'acheteurs potentiels.

Barrett a déclaré : « C'est incroyablement stupide de prendre l'argent des contribuables et de tout mettre en jeu en disant, "Eh bien, nous avons listé ceci à 13 millions de dollars, donc cela justifie notre achat de 9 millions de dollars que nous avons déjà fait." »

Jonathan Miller, président et chef de la direction de Miller Samuel, et Thomas Appo, agent immobilier agréé par Douglas Elliman Real Estate, doivent témoigner par visioconférence lors de l'audience du comité mardi.

La ministre des Affaires étrangères, Mélanie Joly, a nommé Clark consul général du Canada à New York en février 2023. Entre les années 1970 et 2017, il a travaillé comme journaliste, passant près de 40 ans à CTV News et six ans chez Global News.