Dans les collines s'étendant vers le village de Rosebud, s'étendent des fermes vastes et des pâturages pour le bétail - un panneau porte un message simple : il n'y a pas de circuit de course.

Près de ce panneau se trouve un autre panneau demandant aux éventuels intrus de rester à l'écart de la propriété du circuit de course.

Ce panneau est criblé de trous de balles, symbole d'une bataille qui dure depuis 11 ans entre les propriétaires terriens locaux et une famille de sport automobile déterminée à réaliser le rêve d'une course de classe mondiale.

Le rêve a commencé en 2006 lorsque la station Badlands Motorsports a acheté 194 hectares de terrain de choix le long de la vallée de la rivière Rosebud, au nord-est de Calgary.

Le plan est de construire un circuit de course de 500 millions de dollars pour les voitures légales dans la rue. Il y aura plusieurs pistes de course, un circuit de karting, un hôtel et des unités résidentielles.

Certaines propriétaires terriens locaux ne veulent aucune partie de cela.

Wendy Clark a déclaré : « Je suis en colère que nous devions faire subir ça à notre communauté, ce n'est pas juste. Cela n'aurait pas dû en arriver là. »

« En fait, nous ne pouvions pas croire que quelqu'un voudrait posséder une propriété ici et ne pas en profiter à cause de sa valeur naturelle. »

Clark a fait ces commentaires lors d'une interview avec son mari Richard et leur voisin Rick Skipsted.

Richard et Rick sont nés et ont grandi à Rosebud tandis que Wendy Clark vit dans le village depuis 42 ans.

Rosebud est une attraction touristique en soi, célèbre pour son théâtre local et son magasin de crêpes.

De l'autre côté de la bataille qui dure depuis longtemps se trouve un groupe de médecins dirigé par le radiologue de Calgary, le Dr Jay Zilazo. Ils ont acheté la propriété, à cinq kilomètres de Rosebud, pour construire un nouveau circuit après que la seule piste près de Calgary ait du mal à rester à flot.

James, le père de Zilazo, qui est le directeur financier de Badlands, a déclaré : « C'était la seule propriété que nous avons trouvée appropriée. »

« C'est notre terre et nous avons fait ce qui est nécessaire. »

Il a dit qu'il y avait des coûts inattendus ajoutés au prix de la phase un du projet de 30 millions de dollars, notant que la société doit construire une route étroite et sinueuse de 10 kilomètres jusqu'au site même à un coût de 15 millions de dollars.

Zilazo a confirmé que le retard continu est frustrant, « c'est le financement dont nous avons besoin. Rien d'autre. Nous avons obtenu toutes les approbations ».

« C'est frustrant que les opposants refusent d'accepter ce que le comté a confirmé que nous faisions, à savoir respecter les exigences réglementaires et tous les documents simplement parce qu'ils ne le veulent pas. »

Les opposants se sont inquiétés que le remblayage de deux zones humides pour construire la piste nuirait aux oiseaux comme les hirondelles, les aigles et les faucons.

Le Conseil des appels environnementaux de l'Alberta a rejeté cette préoccupation en mars en raison d'un manque de preuves, et la ministre de l'Environnement Rebecca Schultz a par la suite approuvé cette décision.

Cependant, Schultz a indiqué que le conseil a ordonné une surveillance environnementale et des enquêtes sur le terrain.

Schultz a récemment déclaré aux journalistes : « Ils voulaient voir certaines mesures d'atténuation supplémentaires pour protéger les zones humides, j'ai accepté cela. »

Skipsted a déclaré que les hirondelles se cognent déjà contre les voitures et les camions, et dit que le circuit proposé aggravera la situation, car il se situe entre les oiseaux et leur source de nourriture.

L'Association de la faune de l'Alberta a déclaré que ses préoccupations concernant le circuit concernaient davantage l'emplacement que le projet lui-même.

Kennedy Halforson, spécialiste de la conservation de l'environnement, a déclaré qu'environ les trois quarts des prairies naturelles de la vallée de la rivière Rosebud ont déjà disparu en raison des activités humaines.

Halforson a ajouté : « C'est l'une des dernières zones de prairie en très bonne santé et avec une grande biodiversité. C'est aussi le foyer d'environ 85 % des espèces menacées en Alberta, et c'est pareil pour la rivière Rosebud. »

Les opposants disent qu'il est encore possible d'avoir une situation gagnant-gagnant et qu'une offre équitable est sur la table si Badlands veut vendre la terre.

Richard Clark a déclaré : « Nous paierons ce que cela vaut, sa valeur a augmenté, et nous offrirons une sortie juste et équitable, et si ce n'est pas vendu, la prochaine étape pourrait être le tribunal, peut-être une révision judiciaire de la décision du conseil de l'environnement. »

Wendy Clark a déclaré : « Nous avons encore plus d'outils dans notre boîte à outils, nous n'avons pas encore fini, et nous sommes très patients. »