La direction de Biden a informé les principaux législateurs qu'elle enverra un nouveau paquet d'armes et de munitions d'une valeur de plus d'un milliard de dollars à Israël, ont déclaré mardi trois assistants au Congrès.

Il s'agit du premier envoi d'armes à Israël annoncé par l'administration depuis qu'elle a arrêté un autre transfert d'armes - composé de 3 500 bombes - ce mois-ci. L'administration a déclaré avoir arrêté le transfert précédent pour empêcher Israël d'utiliser les bombes dans son offensive croissante sur la ville très peuplée de Rafah, dans le sud de Gaza.

La Maison Blanche a été critiquée des deux côtés du spectre politique aux États-Unis pour son soutien militaire à la guerre d'Israël, en cours depuis sept mois, contre le Hamas à Gaza. Certains collègues démocrates du président américain Joe Biden ont exercé des pressions sur lui pour limiter les transferts d'armes offensives à Israël afin de pousser l'allié américain à fournir davantage d'efforts pour protéger les civils palestiniens, tandis que de nombreux républicains dénoncent toute réduction du soutien militaire à Israël.

Les assistants au Congrès ont déclaré que le paquet envoyé comprenait environ 700 millions de dollars pour des munitions de char, 500 millions de dollars pour des véhicules tactiques et 60 millions de dollars pour des obus de mortier. Ils ont parlé sous couvert d'anonymat pour discuter du transfert d'armes qui n'a pas encore été annoncé.

Il n'y avait pas d'indication immédiate quant à la date d'envoi des armes. On ne sait pas si cet envoi fait partie du paquet d'aide étrangère tant attendu approuvé par le Congrès et signé par Biden le mois dernier, s'il s'agit d'une tranche des ventes d'armes en cours ou d'un nouveau contrat de vente.

Le Wall Street Journal a été le premier à rapporter les plans de transfert du paquet.

Les républicains de la Chambre des représentants prévoyaient cette semaine de présenter un projet de loi imposant la livraison d'armes offensives à Israël. Après la décision de Biden de suspendre les envois de bombes la semaine dernière, les républicains se sont empressés de condamner cette décision, affirmant qu'elle représentait un abandon du plus proche allié des États-Unis au Moyen-Orient.

La Maison Blanche a déclaré mardi que Biden utiliserait son droit de veto contre le projet de loi si le Congrès l'adoptait. De plus, le projet de loi n'a pratiquement aucune chance au Sénat, contrôlé par les démocrates. Toutefois, les démocrates à la Chambre des représentants sont quelque peu divisés sur cette question, et près de 24 membres ont signé une lettre à l'administration Biden disant qu'ils étaient « très préoccupés par le message » envoyé en suspendant temporairement l'envoi des bombes.

Un des signataires de la lettre, le représentant de New York Ritchie Torres, a déclaré qu'il était probable qu'il vote en faveur du projet de loi, malgré l'opposition de la Maison Blanche.

Disant « J'ai une règle générale qui consiste à soutenir la législation pro-israélienne à moins qu'elle ne contienne une amertume - comme des réductions dans la politique intérieure ».

En plus de la menace écrite d'utiliser le veto, la Maison Blanche a été en contact avec plusieurs législateurs et assistants du Congrès au sujet de la législation, selon un responsable de l'administration.

La porte-parole de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre, a déclaré cette semaine : « Nous nous opposons fermement aux tentatives visant à restreindre la capacité du président à déployer une assistance sécuritaire américaine conforme à la politique étrangère des États-Unis et aux objectifs de la sécurité nationale », ajoutant que l'administration prévoit de dépenser « tout le temps restant », les cent jours que le Congrès a alloués dans le paquet supplémentaire de sécurité nationale signé par Biden pour devenir loi le mois dernier.