La plateforme médiatique bénévole indépendante appelée The North Star a condamné l'arrestation d'une de ses journalistes bénévoles lors de sa couverture des manifestations contre le salon des industries militaires « CANSEC », qui s'est tenu à Ottawa le 28 mai.

Dans un communiqué de presse, l'organisation a déclaré que la journaliste Ramona Murphy filmait des membres de la police d'Ottawa pendant la dispersion de la manifestation lorsqu'elle a été arrêtée, faisant partie des 13 manifestants interpellés lors de ces événements. La police a indiqué que 12 des personnes arrêtées ont été interpellées près du centre EY, où se tenait le salon, après que les manifestants eurent temporairement bloqué la rue « Uplands Drive ».

Selon le communiqué, la police a menacé Murphy de poursuites pour « dégradation de biens » et « résistance à l'arrestation », mais elle a été libérée après huit heures sans inculpation formelle.

The North Star a qualifié cette arrestation d'« attaque directe contre la liberté de la presse », affirmant que « les journalistes citoyens ne sont pas moins importants que tout journaliste professionnel ».

Bruno Le Herit, porte-parole de l'organisation, a déclaré que ceux qui documentent les manifestations ou cherchent à révéler la vérité « doivent être traités avec respect et protégés du risque d'arrestation », ajoutant : « Si nous vivons dans un régime démocratique, cela doit se prouver concrètement ».

La police d'Ottawa n'a pas confirmé s'il y avait une « zone d'exclusion médiatique » lors de la dispersion des manifestations, une pratique qui consiste à restreindre la mobilité des journalistes dans certains lieux, loin des opérations policières. Cependant, Murphy a indiqué dans une interview que « toute zone d'exclusion, si existante, n'était pas claire à cause des mouvements rapides de la police », précisant que son téléphone est tombé de sa main pendant le tournage avant qu'elle ne soit saisie et menottée.

Cet incident intervient dans un contexte de débats croissants sur la liberté de la couverture journalistique lors des manifestations, notamment lorsqu'il s'agit de journalistes bénévoles ou indépendants.