La police du comté de l'Ontario a déclaré aujourd'hui, vendredi, qu'un ancien chef de la police de Thunder Bay a été arrêté et accusé dans le cadre d'une enquête en cours pour inconduite.

Le bureau du procureur a indiqué que la police a arrêté Sylvie Hoth, 57 ans, d'Ottawa, et lui a attribué deux chefs d'entrave à la justice et un chef d'abus de confiance.

La force a déclaré que Hoth a ensuite été relâchée. Elle doit comparaître devant le tribunal le 7 mai. Ses avocats n'ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Ces accusations représentent la troisième arrestation dans l'enquête du bureau du procureur sur les allégations d'inconduite au sein de la police de Thunder Bay.

Holly Walburn, l'ancienne avocate interne de la police, a été accusée plus tôt cette semaine de crimes similaires. Les avocats de Walburn ont déclaré qu'ils étaient choqués par ces accusations et sont impatients de les défendre devant le tribunal.

En décembre, la police a arrêté l'officier Michael Demini et l'a accusé de deux chefs d'agression, d'abus de confiance et d'entrave à la justice.

Ces accusations interviennent après que le procureur général de l'Ontario a demandé fin 2021 au bureau du procureur d'enquêter sur les allégations d'inconduite de membres de la police de Thunder Bay.

La force a fait l'objet d'un examen minutieux ces dernières années après que des rapports ont révélé que ses enquêtes sur les décès soudains d'autochtones étaient entachées d'attitudes racistes et de stéréotypes, tandis que d'autres ont soulevé des inquiétudes quant à la capacité de ses hauts dirigeants à gérer les opérations quotidiennes.

L'enquête du bureau du procureur a commencé à peu près au même moment que la Commission civile de la police de l'Ontario a lancé une enquête sur les allégations d'inconduite de hauts responsables de la police, également à la demande de la province.

Cette enquête a finalement conclu que l'allégation selon laquelle Walburn aurait conspiré avec l'ancien chef de police Hoth en réponse aux demandes de la commission était sans fondement.

Parallèlement, Hoth a été accusée de conduite répréhensible et de fraude en vertu de la Loi sur les services policiers dans le cadre de l'enquête de la commission. Ces accusations ont finalement été abandonnées après la démission de Hoth quelques semaines avant sa comparution devant une cour de justice au début de l'année dernière.

La Loi sur les services policiers accuse Hoth d'avoir soit eu connaissance de l'enquête criminelle lancée par la force contre un membre de son conseil de police et malgré le conflit d'intérêts, soit d'avoir fermé les yeux, ou au moins omis de transférer immédiatement l'affaire au bureau du procureur, qui a finalement mené l'enquête.

Lorsque le bureau du procureur n'a porté aucune accusation contre ce membre du conseil d'administration, il a été allégué que Hoth a tenté de dissimuler sa connaissance de l'enquête initiale menée par la force dans un rapport soumis au conseil, selon des documents judiciaires.