La réception prévue pour clôturer une journée de réunions entre le Premier ministre Justin Trudeau et son homologue italienne samedi a été annulée après que des manifestants ont bloqué les entrées du lieu et empêché les principales personnalités, y compris les invités d’honneur, d’entrer.

Le bureau de Trudeau a confirmé que ni lui ni la Première ministre italienne Giorgia Meloni n’ont pu accéder à la galerie d’art en Ontario, qui a été brièvement fermée pendant que les manifestants scandaient des slogans pro-palestiniens en se rassemblant dans la zone où les invités potentiels attendaient pour entrer.

Parmi eux se trouvait le ministre du Développement international Ahmed Hussen, qui n’a pas pu entrer par l’entrée principale de la galerie et a dû marcher sur deux pâtés de maisons tandis que la police l’escortait pour trouver une autre entrée.

Ce trouble a marqué une fin agitée à une journée cordiale de réunions à Toronto, où Trudeau et Meloni ont déclaré avoir convenu d’établir une feuille de route pour renforcer la coopération entre le Canada et l’Italie.

Les Premiers ministres ont publié une déclaration conjointe dans laquelle ils ont affirmé que leur accord approfondira les relations politiques, économiques et stratégiques entre leurs pays en élaborant des plans de coopération pour les trois à cinq prochaines années dans des domaines prioritaires.

Ces défis comprennent la sécurité énergétique et la transition vers un avenir énergétique durable, le changement climatique et la biodiversité, la migration, la croissance économique durable, la recherche et l’innovation, y compris l’intelligence artificielle.

Les membres du G7 comptent examiner les progrès réalisés dans l’élaboration de cette feuille de route lors de leur réunion prévue en juin prochain en Italie.

Devant les journalistes avant de se retirer à huis clos samedi matin, Trudeau a salué le leadership de Meloni alors que l’Italie préside le sommet du G7 cette année, ajoutant qu’il se réjouit de travailler avec elle pour définir la période durant laquelle le Canada accueillera en 2025.

Trudeau a déclaré que le Canada et l’Italie « sont d’accord sur beaucoup de choses » et qu’ils ont « une relation économique très profonde et en pleine croissance ».

Les deux sont entrés en conflit public l’année dernière après que Trudeau a critiqué la position de l’Italie sur les questions LGBTQ2S+ lors d’une réunion avec Meloni au sommet des dirigeants du G7. Sa réaction faisait suite à la décision de son gouvernement de limiter la reconnaissance des droits parentaux au seul parent biologique dans les familles homoparentales.

Meloni a plus tard rejeté ces critiques, affirmant que Trudeau était victime de fausses informations.

Samedi, Meloni a évoqué plusieurs de ses priorités pendant la présidence du G7, notamment l’intelligence artificielle, le rôle de la région indo-pacifique et le respect de l’ordre international fondé sur des règles.

Elle a également mis en lumière le soutien à l’Ukraine et à « cette crise extrêmement difficile au Moyen-Orient », disant qu’il est important d’éviter toute escalade.

Meloni a déclaré : « Nous commençons une nouvelle année de notre relation et nous essayons de renforcer notre coopération, et je pense qu’il y a beaucoup, beaucoup de sujets sur lesquels nous pouvons le faire. »

Plus tard, à l’extérieur du lieu de la réception annulée, les manifestants scandaient que Trudeau finance un génocide et critiquaient la façon dont le gouvernement fédéral gère la guerre entre Israël et le Hamas. Les manifestants ont affronté les invités potentiels et ont bloqué leurs accès, mais la police a ensuite escorté certains d’entre eux jusqu’à l’entrée du bâtiment.

Les agents de sécurité privés de l’événement ont également empêché certains journalistes d’entrer.