La Russie et l’Ukraine s’échangent de nouvelles accusations concernant les menaces renouvelées pesant sur la plus grande centrale nucléaire d’Europe, impliquée dans la guerre, Moscou affirmant que l’Ukraine est à l’origine des attaques par drones sur l’installation, observées par les inspecteurs des Nations unies, tandis que Kiev accuse la Russie de tactiques de désinformation.

Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a qualifié lundi les attaques par drones contre la centrale nucléaire de Zaporijjia dans le sud de l’Ukraine occupé par la Russie de « provocation très dangereuse ».

Lors de sa conférence téléphonique quotidienne avec les journalistes, Peskov a déclaré : « C’est une pratique très dangereuse qui aura des conséquences très graves et négatives à l’avenir. »

L’Agence internationale de l’énergie atomique des Nations unies a confirmé dimanche que des raids de drones avaient frappé un des six réacteurs de la centrale, faisant un blessé, sans attribuer la responsabilité à l’une ou l’autre des parties.

Après vérification, l’Associated Press n’a pas pu confirmer les allégations de l’une ou l’autre partie dans la zone de combats intenses où l’accès aux journalistes indépendants est interdit.

Un responsable de la compagnie ukrainienne d’énergie atomique Energoatom a accusé la Russie d’être responsable des attaques, affirmant qu’il s’agissait d’une « provocation » organisée pour nuire à l’Ukraine.

Le responsable a parlé à l’Associated Press sous couvert d’anonymat car il n’était pas autorisé à s’exprimer officiellement.

L’usine a été à plusieurs reprises prise pour cible depuis que la Russie a lancé son invasion totale de l’Ukraine en février 2022 et s’est emparée de l’installation peu après. L’Agence internationale de l’énergie atomique, une instance des Nations unies, a à plusieurs reprises exprimé ses inquiétudes concernant la centrale face au risque d’une catastrophe nucléaire potentielle.

L’Agence internationale de l’énergie atomique a déclaré que les frappes n’avaient pas affecté l’installation nucléaire contrôlée et exploitée par les forces du Kremlin dans le sud de l’Ukraine peu après le début du conflit il y a plus de deux ans. Les six réacteurs de la centrale sont fermés depuis des mois, et les inspecteurs de l’Agence internationale de l’énergie atomique sont sur place.

La propagande et la désinformation ont été utilisées comme armes par les deux camps durant le conflit, chacun accusant à diverses reprises l’autre de planifier des attaques contre l’usine.

En juillet dernier, l’Ukraine et la Russie s’étaient mutuellement accusées de préparer des attaques contre la centrale de Zaporijjia, sans que l’un ou l’autre camp n’apporte de preuves à l’appui de ses allégations.

Même avec la fermeture de ses réacteurs, la centrale a toujours besoin d’électricité et de personnel qualifié pour faire fonctionner les systèmes de refroidissement essentiels et autres dispositifs de sécurité.

L’Agence a ajouté que l’équipe de l’Agence internationale de l’énergie atomique n’avait pas observé de dommages structurels aux « systèmes, structures et composants » critiques pour la sûreté nucléaire de la centrale, mais a rapporté des brûlures superficielles sur la partie supérieure du dôme du réacteur.

Sur son compte X, anciennement Twitter, l’Agence internationale de l’énergie atomique a indiqué que les dégâts « n’ont pas mis en danger la sûreté nucléaire, mais c’est un incident grave qui pourrait compromettre l’intégrité du système de confinement du réacteur ».

Le directeur de l’Agence internationale de l’énergie atomique, Rafael Mariano Grossi, a déclaré que les structures de confinement du réacteur principal avaient subi au moins trois frappes directes, ce qui « ne peut pas arriver ».

Zaporijjia est une des quatre régions annexées illégalement par la Russie en septembre 2022.

L’Institut d’études de la guerre, un centre de recherche basé à Washington, a indiqué que les autorités russes cherchent « à utiliser le contrôle physique russe sur [la centrale] pour contraindre les organisations internationales, y compris l’Agence internationale de l’énergie atomique, à rencontrer les responsables de l’occupation russe afin de légitimer l’occupation russe, [de la centrale] et donc l’occupation par la Russie des territoires souverains ukrainiens. »