L'Amérique du Nord connaîtra aujourd'hui lundi une éclipse solaire totale pour la première fois depuis sept ans, un phénomène céleste rare qui ne se reproduira pas avant deux décennies. La lune glissera devant le soleil, plongeant brièvement certaines parties de la Terre sous une obscurité totale.

Le spectacle commencera au-dessus du sud de l'océan Pacifique. Tant que les nuages persistent, les habitants du sud du Mexique seront les premiers à voir l'éclipse depuis la côte vers 11 heures du matin, heure de l'Est. L'obscurité se déplacera ensuite vers les États-Unis, à partir du Texas, puis continuera vers le nord-est avant de se terminer juste au large de la côte de Terre-Neuve après 17h15 précises.

Au Canada, la trajectoire de l'éclipse totale — l'étendue où la lune bloquera complètement la lumière du soleil — inclut des parties de l'Ontario, du Québec, du Nouveau-Brunswick, de la Nouvelle-Écosse, de l'Île-du-Prince-Édouard et de Terre-Neuve. Les personnes en dehors de la trajectoire totale verront une éclipse solaire partielle, où la lune ne couvrira qu'une partie du soleil.

À quoi ressemble une éclipse solaire totale ?
L'éclipse solaire totale se produit lorsque la lune passe entre le soleil et la Terre, bloquant complètement le visage du soleil. Ceux qui observent depuis la trajectoire de l'éclipse totale verront ce que l'on appelle une éclipse solaire totale. Le ciel deviendra sombre comme au crépuscule ou à l'aube. Si la météo le permet, les personnes situées le long de la trajectoire de l'éclipse totale verront la couronne solaire, un anneau blanc étrange généralement baigné par la lumière vive du soleil.

En dehors de la trajectoire de l'éclipse totale, la lune continuera de se déplacer entre le soleil et la Terre, mais les trois ne seront pas parfaitement alignés. Une partie seulement du soleil sera couverte, lui donnant une forme de croissant.

Pourquoi cette éclipse est-elle si importante ?
Après ce lundi, la prochaine éclipse solaire totale sur l'Amérique du Nord n'aura lieu que le 23 août 2044.

De plus, cet événement est particulièrement remarquable car la trajectoire de l’éclipse totale traverse des zones densément peuplées du Canada, du Mexique et des États-Unis. (La plupart des éclipses solaires ont lieu au-dessus des océans).

Ce spectacle est également supposé être plus long, avec une obscurité durant environ deux minutes dans certaines zones de la trajectoire totale, comparé à la dernière éclipse solaire du 21 août 2017.

Oui. Il est toujours dangereux de regarder le soleil à l'œil nu. Les agences spatiales et les ophtalmologistes s'accordent à dire que regarder une éclipse solaire partielle sans protection oculaire certifiée peut causer des dommages permanents aux yeux. L'Agence spatiale canadienne et la NASA fournissent des conseils approfondis pour protéger votre vue.

Les lunettes d’éclipse sont vendues dans une variété de magasins, en personne ou en ligne, mais il est important de vérifier un critère principal : vos lunettes doivent porter le code de l’Organisation internationale de normalisation (ISO) 12312-2. Ce code définit les caractéristiques que doit posséder un filtre solaire pour protéger vos yeux.

Les photographes ne les recommandent pas. Tout comme la quantité énorme de lumière solaire directe peut endommager vos yeux, elle peut aussi abîmer l’objectif de votre appareil photo.

Si vous êtes vraiment obligé de prendre une photo du soleil, les photographes conseillent de couvrir l’objectif avec un filtre solaire.