Un juge de la Cour suprême a ordonné au gouvernement du Québec de verser 143 millions de dollars aux chauffeurs de taxi en compensation de sa décision d'annuler leurs permis il y a près de cinq ans.

Selon la décision rendue vendredi, le juge a statué que la province avait illégalement saisi les licences de taxi sans compensation équitable, ouvrant ainsi la voie à l'entrée d'Uber sur le marché.

Avec les intérêts, la compensation ordonnée par la juge Silvana Conte atteindra environ 219 millions de dollars.

Bruce W. Johnston, l'avocat représentant les plaignants dans un recours collectif déposé en 2016, a déclaré : « C'est une victoire historique, mais nous demandions plus d'argent. »

L'avocat basé à Montréal espérait obtenir 308 millions de dollars plus les intérêts, mais a néanmoins qualifié le jugement de vendredi de « victoire très importante ».

« Nous étudions la décision pour voir s'il y a des raisons de faire appel ou non, mais il restera qu'il y aura une différence très importante dans la vie de milliers de détenteurs de permis de taxi qui ont travaillé toute leur vie pour accumuler les actifs en capital qu'ils avaient et a dit dans une interview : "Nous en avons été privés par une décision gouvernementale."

Geneviève Tremblay, porte-parole du ministre des Transports du Québec, a déclaré que son bureau examinerait la décision avant de commenter.

La compensation est accordée à tous les chauffeurs de taxi ayant obtenu leur permis de conduire au Québec pour la première fois avant le 28 octobre 2013, date à laquelle la flotte de chauffeurs Uber est entrée dans les rues de la province.

Lorsque le Québec a aboli le système de permis en octobre 2019, cela a rendu les permis actuels sans valeur alors que certains cotés jusqu'à 200 000 dollars. À ce moment-là, le gouvernement a versé aux détenteurs de permis un total de 800 millions de dollars en compensation, mais Johnston a plaidé devant le tribunal que ce chiffre était bien inférieur à la valeur marchande des permis avant l'arrivée d'Uber, qu'il estimait à environ 1,2 milliard de dollars.

Avec la décision, chaque chauffeur peut s'attendre à recevoir environ 50 000 à 60 000 dollars.

Les deux parties disposent de 30 jours pour décider si elles souhaitent faire appel de la décision ou non.