Le vice-secrétaire d'État américain Kurt Campbell a déclaré lundi que l'administration Biden ne voit pas probable ni possible qu'Israël obtienne une "victoire complète" dans la défaite du Hamas dans la bande de Gaza palestinienne.

Cette expression est souvent utilisée par le Premier ministre Benjamin Netanyahu, qui a réaffirmé à plusieurs reprises qu'un tel objectif est à portée de main.

Alors que les responsables américains ont exhorté Israël à aider à élaborer un plan clair pour gouverner Gaza après la guerre, les commentaires de Campbell sont parmi les plus clairs jusqu'à présent de la part d'un haut responsable américain qui soutient effectivement que la stratégie militaire israélienne actuelle n’aboutira pas au résultat attendu.

Campbell a déclaré lors du sommet de la jeunesse de l'OTAN à Miami : « À certains égards, nous luttons pour définir la théorie de la victoire, et parfois, lorsque nous écoutons attentivement les dirigeants israéliens, ils parlent principalement de l’idée… d’une victoire écrasante sur le champ de bataille, une victoire totale ».

« Je ne pense pas que cela soit probable ou possible, et cela ressemble assez aux situations dans lesquelles nous nous sommes trouvés après les événements du 11 septembre, où, après le déplacement des populations civiles et beaucoup de violences... les insurrections persistent ».

Les propos de Campbell interviennent alors que Washington met en garde Israël contre une offensive militaire majeure à Rafah, la ville située à l’extrême sud de la bande de Gaza, où plus d’un million de personnes déjà déplacées par la guerre ont trouvé refuge.

Campbell a comparé la situation à Gaza aux insurrections répétées auxquelles les États-Unis ont été confrontés en Afghanistan et en Irak après leur invasion à la suite des attaques du 11 septembre, ajoutant qu'une solution politique était nécessaire.

Il a ajouté : « Je pense que nous voyons qu'il doit y avoir plus de solution politique… Ce qui diffère du passé dans ce sens – c'est que de nombreux pays souhaitent avancer vers une solution politique où les droits des Palestiniens sont davantage respectés ».

Il a souligné : « Je ne pense pas que cela ait jamais été plus difficile ».

Parallèlement, la Maison Blanche a nié les rapports selon lesquels les États-Unis auraient retenu des renseignements sur la localisation des dirigeants du Hamas en Israël.

Des rapports soutenaient que les États-Unis fourniraient des renseignements en échange d’un ralentissement de l’attaque prévue d’Israël à Rafah.

Un responsable de la Maison Blanche a déclaré à l’Agence télégraphique juive : « Les États-Unis travaillent jour et nuit avec Israël pour traquer les hauts dirigeants du Hamas, qui étaient les instigateurs de l’attaque du 7 octobre ».

Il a ajouté : « Nous fournissons un soutien sans précédent – de manières que seuls les États-Unis peuvent offrir – pour aider Israël à traduire ces responsables en justice. Et nous continuerons à travailler sans relâche pour atteindre cet objectif dans les prochains temps ».

Il a affirmé : « Tout rapport disant le contraire est faux. Aider Israël à cibler les dirigeants du Hamas, et fournir toute information que nous avons sur leur localisation, est une priorité absolue pour nous, et non une monnaie d’échange. Rien de cela ne dépend des décisions opérationnelles prises par Israël ».

Cette déclaration du responsable a suivi un échange sur ce sujet lors d’une rencontre à la Maison Blanche avec des dirigeants juifs lundi. Lors de cette réunion – centrée sur la stratégie de Biden pour lutter contre l'antisémitisme – le rabbin Levy Shemtov a demandé à John Feiner, adjoint du conseiller à la sécurité nationale, à propos de la prétendue transaction.

La Maison Blanche a confirmé la conversation entre Feiner et Shemtov, vice-président exécutif des Amis américains de Chabad (Loubavitch) à Washington, ajoutant que Feiner a déclaré : « Ce n’est pas vrai ».

Cette réponse ferme intervient alors que l’administration Biden cherche à clarifier que, malgré les tensions récentes, elle continue de soutenir l'effort de guerre israélien contre le Hamas.

Feiner a déclaré aux participants qu’il voulait « dissiper toute confusion » concernant la décision du président américain Joe Biden plus tôt ce mois-ci de suspendre la livraison de grosses bombes à Israël pour influencer l’opération à Rafah.

Biden s’oppose à une invasion à grande échelle car la ville est devenue un refuge pour des centaines de milliers de Palestiniens déplacés. Netanyahu dit que l’invasion est nécessaire pour vaincre les brigades restantes du Hamas.

Les médias israéliens ont exprimé leur inquiétude après que le Washington Post a rapporté que l’administration Biden « offre à Israël une aide précieuse dans sa tentative de le convaincre de reculer, y compris des renseignements sensibles pour aider l’armée israélienne à localiser les dirigeants du Hamas et à trouver le siège de l’organisation », les tunnels cachés ». Le journal cite quatre sources anonymes.

Lundi également, le conseiller à la sécurité nationale américain Jake Sullivan a déclaré que l’administration ne considérait pas les morts palestiniennes à Gaza causées par Israël pendant la guerre avec le Hamas comme un génocide.

Lors d’une conférence de presse à la Maison Blanche, Sullivan a déclaré que les États-Unis souhaitent voir le Hamas vaincu, que les Palestiniens pris au milieu de la guerre vivent « un enfer », et que toute opération militaire majeure menée par Israël à Rafah serait une erreur.

Sullivan a déclaré : « Nous ne pensons pas que ce qui se passe à Gaza soit un génocide, et nous avons fortement rejeté cette suggestion ».

Réitérant un commentaire fait par Biden durant le week-end, Sullivan a déclaré qu’un cessez-le-feu à Gaza pourrait être possible maintenant si le Hamas libérait les otages.

Il a ajouté que le monde devrait appeler le Hamas à revenir à la table des négociations et accepter un accord, précisant que Washington travaille urgemment pour un cessez-le-feu et un accord de libération des otages, mais ne peut pas prévoir quand ou si un tel accord sera conclu.

La guerre à Gaza a éclaté après le massacre perpétré par le Hamas le 7 octobre, lorsque près de 3000 terroristes ont franchi la frontière avec Israël par voie terrestre, aérienne et maritime, tuant environ 1200 personnes et prenant 252 otages au milieu d’actes de barbarie et d’agressions sexuelles ; en réponse, Israël a lancé l’attaque la plus violente de l’histoire moderne, ayant causé la mort de plus de 35 000 Palestiniens selon le ministère de la Santé de Gaza, précisant que les deux tiers sont des femmes et des enfants.