La région de Niagara a déclaré l'état d'urgence « par mesure de grande prudence » alors qu'elle se prépare à l'afflux de visiteurs en vue de l'éclipse solaire totale le mois prochain.

La région a déclaré dans un communiqué de presse que l'état d'urgence est une mesure proactive pour s'assurer qu'elle est prête à accueillir « un événement qui ne se produit qu'une fois dans une vie ».

Selon le communiqué, « la déclaration de l'état d'urgence en vertu de la Loi sur la gestion des urgences et la protection civile renforce les outils dont dispose la région pour protéger la santé et la sécurité des résidents et des visiteurs, ainsi que pour protéger nos infrastructures essentielles dans tous les scénarios possibles ».

Les chutes du Niagara ont été désignées comme l'un des meilleurs endroits au monde pour observer l'éclipse solaire du 8 avril en raison de leur emplacement sur le trajet de l'éclipse totale.

Jim Bradley, président régional de Niagara, a déclaré dans un communiqué accompagnant l'événement : « Le 8 avril, les projecteurs seront braqués sur Niagara alors que des milliers de visiteurs se joindront à nous pour participer à cet événement qui ne se produit qu'une fois dans une vie, et nous serons prêts à briller ».

Il a expliqué : « Je tiens à remercier tous nos gouvernements locaux, les premiers intervenants et les organisations communautaires qui ont travaillé dur ensemble pour s'assurer que notre communauté puisse offrir une expérience sécuritaire et inoubliable, tant pour nos visiteurs que pour tous ceux qui appellent Niagara leur domicile ».

Le maire des chutes du Niagara, Jim Diodati, a déclaré plus tôt qu'on s'attend à ce qu'un million de visiteurs viennent en ville pour observer l'éclipse.

Il a dit que le dernier événement ayant attiré une grande foule en ville remonte à 12 ans, lorsque près de 150 000 personnes ont regardé Nik Wallenda traverser les chutes du Niagara sur une corde raide.

L'événement du mois prochain a provoqué une forte hausse des prix des hôtels, certaines établissements facturant plus de 1000 dollars ou plus par nuit pour une chambre à proximité de la date de l'éclipse.

Diodati a déclaré plus tôt ce mois-ci : « Ce sera fou ». « Nous essayons de nous préparer pour le plus grand événement de l'histoire de la ville à ce jour ».