Le Conseil des Premières Nations a annoncé que le coût pour combler le fossé dans les infrastructures afin de les améliorer nécessitera un demi-billion de dollars d'ici 2040 à moins que le gouvernement fédéral n'agisse maintenant.

L'organisation nationale de plaidoyer a déclaré dans un rapport publié mardi que le Canada doit investir dès maintenant 349,2 milliards de dollars pour garantir que les Premières Nations et les communautés non autochtones bénéficient d'un accès à des infrastructures comparables d'ici 2030.

Combler ce fossé d'ici 2030 est l'une des promesses signées par le Premier ministre Justin Trudeau concernant la réconciliation - une promesse que la dirigeante du Conseil a déclaré que le gouvernement libéral risque désormais de ne pas tenir.

Cindy Woodhouse Nebinaak a déclaré dans une déclaration publiée mardi : « Sans actions immédiates et décisives, les Premières Nations risquent de faire face à plus de 60 ans de retard dans l'accès aux infrastructures, au logement et à la connectivité numérique ».

Le Conseil, qui représente plus de 600 chefs des Premières Nations de tout le pays, a participé à l'élaboration du rapport avec la société Prodigenous Services Canada et le cabinet de conseil Bty Group.

Le rapport sur le fossé des infrastructures d'ici 2030 comprend le logement, les écoles, les stations d'eau, les routes et d'autres actifs, y compris les ports, les quais, les cliniques et la connectivité numérique.

Le rapport attribue le déficit énorme à des décennies de sous-financement, à l'échec fédéral et à une répartition injuste de la richesse ; il sert également de proposition budgétaire globale, promettant une injection de 349,2 milliards de dollars qui créera plus de 3,2 millions d'emplois et stimulera le PIB du Canada de plus de 1 billion de dollars.

Nebinaak a déclaré que le gouvernement dispose maintenant de toutes les données dont il a besoin et ne peut plus trouver d'excuses pour ces manquements et cette négligence, car le rapport porte le sceau d'approbation du Canada.

Elle a ajouté : « Les promesses ont été faites et doivent maintenant être tenues ».

La ministre des Services aux peuples autochtones, Patty Hajdu, a déclaré aux journalistes en sortant d'une réunion du cabinet dans la salle du parlement après le lancement du rapport : « C’est certainement toujours l’objectif ».

Elle a dit que pour y parvenir, tous les ordres de gouvernement et le secteur privé doivent travailler ensemble, ajoutant que dans certains cas, il existe des défis pratiques au-delà des fonds qui pourraient exclure actuellement certains travaux d'infrastructure.

Cependant, le Conseil prévoit que le coût ne sera pas supporté sans action dans les prochaines années en raison des pressions économiques, notamment l'inflation, les coûts de construction, les prix du carburant, ainsi que la détérioration déjà importante des infrastructures.

Cindy Woodhouse Nebinaak a déclaré : « Notre rapport montre qu'en raison de l'inaction du gouvernement canadien, il est prévu que le calendrier pour combler le fossé soit repoussé jusqu'en 2040 et que le coût pour combler le fossé des infrastructures des Premières Nations et du logement en 2040 atteindra 527,9 milliards de dollars ».

Le rapport ne traite pas du fossé des infrastructures auquel sont confrontés les Métis et les Inuits.

Dans son propre rapport, l'Organisation nationale Tapiriit Kanatami estime qu'il faudra 75,1 milliards de dollars et plus de 35 ans pour combler le fossé dans les régions inuites.

Le rapport comprend des annonces sur le logement fédéral.

Le rapport du Conseil arrive seulement une semaine avant la présentation du budget 2024, et fait suite à une série d'annonces prébudgétaires de Trudeau visant à améliorer l'abordabilité et à augmenter l'offre de logements dans les municipalités.

Cependant, certaines politiques proposées ont été critiquées, accusant le Premier ministre d'empiéter sur les compétences provinciales telles que la répartition des zones municipales et la réglementation de la construction.