Le Premier ministre grec Kyriakos Mitsotakis a confirmé que la Grèce est bien sûr intéressée par l'achat de gaz naturel liquéfié au Canada, si la ressource peut être mise à disposition pour le pays situé sur la mer Méditerranée.

Mitsotakis s'est entretenu avec l'animateur de la période de questions de CTV, Vassy Kapelos, à Montréal pour une interview exclusive ce dimanche, lors de la visite du Premier ministre au Canada pendant le week-end.

Le Canada dispose de huit projets de gaz naturel liquéfié « à différents stades de développement », selon Ressources naturelles Canada, et la première installation d'exportation devrait commencer ses opérations l'an prochain avec des cargaisons destinées à certains pays asiatiques.

Mais la question de savoir si le Canada peut planifier d'exporter vers les pays européens à l'avenir a fait l'objet d'un débat politique continu depuis des années.

La question a également pris une nouvelle dimension urgente depuis l'invasion de la Russie en Ukraine, et les efforts de nombreux pays occidentaux pour se débarrasser progressivement de l'achat de pétrole russe.

Mitsotakis a déclaré : « Nous sommes à un point d'entrée important pour le gaz naturel liquéfié, non seulement pour le marché grec, mais aussi pour les Balkans, pour l'Europe de l'Est ». « Théoriquement, nous pouvons même fournir l'Ukraine ».

Il a poursuivi : « Donc, en principe, oui, nous sommes très intéressés par l'obtention de gaz naturel liquéfié à des prix compétitifs ». « Aussi rapidement que nous progressons dans notre transition renouvelable, nous aurons toujours besoin d'une source d'électricité fiable, et pour nous, pour la Grèce, nous n'avons pas de nucléaire, nous sommes pratiquement, ou totalement, éloignés du charbon, de sorte que le gaz naturel reste pour l'avenir prévu une source importante d'énergie pour la production d'électricité ».

Interrogé pour savoir si le Canada pourrait être un partenaire idéal à cet égard, Mitsotakis a répondu « Certainement ».

Il a ajouté : « Le Canada est un pays avec lequel nous partageons de nombreuses valeurs », faisant référence à la concordance de son pays avec le Canada sur de nombreux enjeux géopolitiques, y compris l'Ukraine et Gaza.

En août 2022, le Premier ministre Justin Trudeau a déclaré que l'idée que l'exportation de gaz naturel liquéfié ferait partie du plan à long terme du Canada n'avait pas encore été validée lorsque l'on parlait de devenir un fournisseur fiable d'énergie propre en Europe.

Lors d'une conférence de presse avec le chancelier allemand Olaf Scholz à cette époque, Trudeau semblait douter de la « viabilité » de poursuivre les développements dans le gaz naturel liquéfié.

Trudeau a déclaré : « Nous sommes dans une situation à court terme où nous ferons tout notre possible pour contribuer à l'offre mondiale d'énergie en augmentant nos capacités... et en explorant les moyens de savoir s'il est logique d'exporter directement du gaz naturel liquéfié vers l'Europe, et s'il y a un marché possible ».

« Mais à moyen et long terme, le Canada peut se positionner comme un fournisseur majeur d'énergie dans un monde à économie zéro émission nette. Cela signifie des investissements dans l'hydrogène, cela signifie plus d'investissements dans les métaux critiques... cela signifie des investissements dans un ensemble de solutions ».

Mitsotakis est le premier Premier ministre grec à visiter le Canada depuis plus de 40 ans et vient avec un message indiquant que son pays est ouvert aux affaires. Les économistes prévoient une croissance économique stable et un refroidissement de l'inflation dans les années à venir, après près d'une décennie de crise économique profonde.

Il a déclaré : « La Grèce connaît un retour économique assez remarquable, nous avons laissé la crise derrière nous ». « Et je sens que c'est le bon moment pour aussi faire valoir l'argument auprès de la communauté d'affaires canadienne qu'ils devraient bien regarder la Grèce et envisager d'y déployer des capitaux ».

Mitsotakis a également discuté dans son entretien des dépenses de défense — et du besoin pour le Canada d'atteindre l'objectif de l'OTAN de consacrer deux pour cent du PIB à la défense — ainsi que de la guerre en cours en Ukraine.

Il a déclaré : « Je comprends qu'il y ait toujours la tentation de ne pas dépenser d'argent pour la défense, mais de le dépenser pour d'autres priorités, mais dans notre cas, nous n'avons jamais eu ce luxe ». « Nous avons toujours dépensé plus de deux pour cent pour la défense ».

Il a ajouté : « Mais dans la mesure où c'est un objectif collectif de l'Alliance de l'OTAN, je pense qu'il est important que tous les pays atteignent cet objectif ».

Le Premier ministre grec a également évoqué l'accord commercial entre le Canada et l'Union européenne, connu sous le nom de CETA, et le retard dans sa ratification, un sujet qu'il a dit qu'il discuterait certainement avec Trudeau ce week-end.