Le gouvernement fédéral ne montre aucun signe qu'il assouplira à nouveau les conditions de remboursement des prêts d'urgence accordés aux entreprises touchées par les mesures sanitaires au plus fort de la pandémie, malgré les demandes répétées des élus et des groupes défendant les intérêts des entrepreneurs.

Alors qu'une échéance importante approche, certaines entreprises tentent encore de trier leurs options pour rembourser les sommes dues au gouvernement, tandis que d'autres font face à des surprises.

Confusion parmi les entrepreneurs...

Près de 900 000 entreprises ont bénéficié du Compte d'urgence pour les entreprises canadiennes (CUEC). Il ne reste plus que trois jours à leurs propriétaires – soit jusqu'au 18 janvier – pour rembourser leur prêt pouvant atteindre 60 000 dollars s'ils veulent bénéficier d'une remise partielle de ce prêt.

Ces entrepreneurs peuvent également essayer de refinancer leur prêt et rembourser le gouvernement avant la fin mars pour conserver le droit à la remise partielle.

Selon la Fédération canadienne de l'entreprise indépendante (FCEI), le gouvernement fédéral a tardé à clarifier les conditions de remboursement des prêts du Compte d'urgence pour les entreprises canadiennes (CUEC), dont la valeur totale s'élève à plus de 49 milliards de dollars. Certaines petites et moyennes entreprises pourraient avoir reçu des informations contradictoires d'Ottawa et de ses institutions financières ces dernières semaines.

Christina Santini, directrice des affaires nationales à la FCEI, a indiqué que de nombreux entrepreneurs peinent à comprendre les différentes options de remboursement des prêts d'urgence accordés pendant la pandémie.

Ania Jamila est l'une des entrepreneures pour qui le remboursement du prêt du Compte d'urgence pour les entreprises canadiennes (CUEC) pose beaucoup de difficultés.

Pendant la pandémie, les activités de sa société de production audiovisuelle ont été totalement fermées ; le montant de 40 000 dollars obtenu via le Compte d'urgence pour les entreprises canadiennes (CUEC) lui permet de survivre et de relancer son activité commerciale lorsque les mesures sanitaires s'assoupliront.

Elle a expliqué : « Nous avons ressenti un soutien du gouvernement dans une situation assez complexe. »

Ce prêt lui permet d'organiser la transition vers la production de films. Après deux ans de travail acharné, elle a signé certains contrats importants qui lui ont donné une petite marge de liberté.

Avec cet argent, en décembre dernier, elle a remboursé la somme de 30 000 dollars qu'elle estime devoir au gouvernement. Le prêt du programme CUEC a insufflé une nouvelle vie à ses activités liées à la production audiovisuelle.

Ces sentiments ont laissé place à la confusion lorsqu'elle a lu, début janvier, un courriel de la banque avec laquelle elle traite et qui lui avait échappé quelques semaines auparavant.

On lui a signalé qu'elle était jugée non admissible au programme gouvernemental. Son institution financière lui réclame 10 000 dollars qu'elle croyait être exemptés avant le 31 décembre. La banque lui a précisé qu'elle n'était pas responsable de cette décision et l'a renvoyée au centre d'appels mis en place par Ottawa.

Puis, un message automatique leur indique que les décisions concernant l'admissibilité au prêt sont définitives et qu'il n'y a aucune possibilité d'appel.

« Je me sens trahie, je suis stupéfaite. Je ne comprends pas ce qui se passe, [...] alors que je pensais avoir fait les choses correctement », a déclaré Jamila.

À ce jour, elle ne sait toujours pas pourquoi elle a été jugée non admissible au programme. Néanmoins, elle a l'intention de rembourser les 10 000 dollars dès que possible pour aller de l'avant.