Les chars israéliens ont lancé des raids à travers Rafah, défiant clairement la Cour internationale de Justice pour le deuxième jour mercredi, après que Washington ait déclaré que l'attaque ne constituait pas une opération terrestre majeure dans la ville de Gaza au sud de Gaza, avertissant les responsables américains Israël de l'éviter.

Israël a envoyé ses chars au cœur de la ville de Rafah pour la première fois mardi, malgré l'ordre de la Cour internationale de Justice de cesser ses attaques sur la ville où de nombreux Palestiniens ont fui pour échapper aux bombardements à grande échelle.

Les États-Unis, alliés proches d'Israël, ont réaffirmé leur opposition à une grande attaque terrestre israélienne à Rafah, mais ont déclaré mardi ne pas croire qu'une telle opération soit en cours.

Les habitants de Rafah ont déclaré mercredi que les chars israéliens s'étaient infiltrés à Tel Al-Sultan à l'ouest de Rafah, à Yabna et près de Shaboura au centre avant de reculer vers une zone tampon à la frontière avec l'Égypte, contrairement aux attaques dans d'autres endroits.

Tsahi Hangbi, conseiller à la sécurité nationale du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, a déclaré que l'armée israélienne contrôlait trois quarts de la zone tampon et visait à en contrôler la totalité pour empêcher le Hamas de faire entrer des armes en contrebande.

Il a ajouté qu'il s'attendait à ce que les combats à Gaza se poursuivent au moins tout au long de 2024, indiquant qu'Israël n'est pas prêt à répondre aux appels internationaux en faveur d'un cessez-le-feu avec les militants du Hamas qui dirigent Gaza et l'échange des otages qu'ils détiennent contre des prisonniers palestiniens.

Les ailes armées du Hamas et leurs alliés du mouvement Jihad islamique ont déclaré avoir repoussé les forces d'invasion avec des missiles antichars, des obus de mortier et avoir fait exploser des engins explosifs improvisés préalablement posés.

L'armée israélienne a déclaré que trois soldats ont été tués et trois autres grièvement blessés dans les combats au sud de Gaza sans donner plus de détails. La radio publique israélienne Kan a indiqué que les trois ont été blessés par l'explosion d'un engin explosif improvisé dans un bâtiment à Rafah.

Des responsables de la santé palestiniens ont indiqué que plusieurs personnes ont été blessées par des tirs israéliens à l'est de Rafah et que des entrepôts d'aide ont été incendiés. Les habitants ont déclaré que le bombardement israélien continu pendant la nuit avait détruit de nombreuses maisons dans la zone d'où la plupart des habitants ont fui après des ordres israéliens d'évacuation.

Certains habitants ont rapporté avoir vu ce qu'ils ont qualifié de véhicules blindés non pilotés tirant avec des armes automatiques dans certaines parties de la ville.

D'autres habitants et journalistes ont déclaré que les signaux Internet et les téléphones portables ont été coupés dans certaines parties de l'est et de l'ouest au milieu d'un bombardement intensif aérien et terrestre israélien. L'armée israélienne a déclaré qu'elle ne pouvait pas confirmer ces rapports.

Dans le nord de Gaza, les chars ont bombardé plusieurs quartiers de la ville de Gaza et les forces se sont infiltrées dans Jabaliya, le plus grand des huit camps de réfugiés historiques du secteur, où les habitants ont déclaré que de vastes zones résidentielles ont été détruites.

Le ministère de la Santé à Gaza a indiqué que plusieurs hôpitaux dans les zones où l'armée opère ont cessé de fonctionner. Son porte-parole, Ashraf al-Qidra, a appelé à la mise en place immédiate de corridors sûrs pour acheminer le carburant, l'aide médicale et les équipes médicales vers Rafah et le nord de Gaza.

Dans un communiqué, al-Qidra a déclaré que "l'occupation israélienne a délibérément mis fin à la présence sanitaire à Rafah et au Nord", ajoutant qu'il n'y a pas d'aide pour les blessés sur place.

L'Agence des Nations Unies pour les réfugiés palestiniens (UNRWA) a indiqué mardi qu'environ un million de Palestiniens ont fui vers Rafah, à l'extrémité sud de la bande de Gaza, pour échapper aux attaques israéliennes ailleurs, et ont maintenant fui après des ordres israéliens d'évacuation.

La Croix-Rouge palestinienne a déclaré avoir évacué ses équipes médicales de l'hôpital de campagne dans la région de Mawasi, une zone destinée à évacuer les civils, faisant état de la "poursuite des bombardements d'artillerie et aériens" dans la zone voisine.

Dans son jugement rendu vendredi, la Cour internationale a déclaré qu'Israël n'avait pas précisé comment il assurerait la sécurité des habitants évacués de Rafah et fournirait nourriture, eau et médicaments. Israël a déclaré que cela permettait d'effectuer certaines opérations militaires pour éliminer les combattants du Hamas sur place.

Dans la ville voisine de Khan Younès, des secouristes et des médias affiliés au Hamas ont déclaré qu'un raid aérien israélien avait tué trois personnes pendant la nuit, dont Salama Baraka, un ancien haut officier de la police du Hamas.

La Croix-Rouge palestinienne a déclaré qu'un de ses employés, Issam Aqel, a été tué dans un raid aérien israélien sur sa maison dans le camp de réfugiés d'al-Bureij au centre de Gaza, portant à 30 le nombre d'employés tués depuis le 7 octobre, dont au moins 17 en service.

Une personne proche du dossier a déclaré qu'Israël a remis ses dernières propositions de cessez-le-feu et de libération des otages au Qatar, qui devrait les présenter au Hamas mardi. Aucun commentaire immédiat n'a été émis mercredi par le Hamas, qui a déclaré que les discussions ne seraient pas utiles tant qu'Israël ne mettrait pas fin à son offensive à Rafah.

Le ministère de la Santé dans le secteur a déclaré que plus de 36 000 Palestiniens ont été tués dans l'attaque israélienne sur Gaza.

Israël a lancé sa guerre aérienne et terrestre après que des combattants dirigés par le Hamas ont attaqué des communautés dans le sud d'Israël le 7 octobre, tuant environ 1200 personnes et prenant plus de 250 otages, selon les statistiques israéliennes.

La malnutrition est largement répandue à Gaza avec un ralentissement important dans la distribution de l'aide, les agences de secours internationales accusant Israël d'entraver leurs tentatives de distribution et Israël rejetant la faute sur ces agences.

Deux responsables américains ont déclaré mardi qu'en un autre coup dur pour les efforts de secours, une partie d'un nouveau quai d'aide construit par l'armée américaine au large de la côte de Gaza est tombée en panne temporairement, probablement en raison de mauvaises conditions météorologiques.