Ottawa a annoncé qu'elle accordera 750 millions de dollars au Québec pour aider à couvrir les coûts de l'augmentation du nombre de travailleurs temporaires dans la province, tout en s'engageant à traiter les demandes d'asile plus rapidement et à mieux répartir les réfugiés potentiels à travers le pays.

Les responsables fédéraux ont dévoilé les détails hier lundi, lorsque le Premier ministre Justin Trudeau et le Premier ministre François Legault se sont rencontrés à la ville de Québec en réponse aux demandes du Premier ministre que Ottawa réduise le nombre de travailleurs temporaires dans la province et couvre les coûts liés au logement, à leur prise en charge et à leurs enfants.

Legault demandait à Ottawa un milliard de dollars pour couvrir les coûts engagés de 2021 à 2023. Alors que le Premier ministre a reçu les trois quarts de ce montant, il n'a pas encore reçu de chiffre précis de la part de Trudeau sur le nombre de demandeurs d'asile et autres travailleurs temporaires qu'ils accueilleront. Ils sont en cours de réduction.

Legault a déclaré : « L’urgence est de réduire de manière significative et rapide le nombre de travailleurs temporaires au Québec, et au moins que le gouvernement fédéral reconnaisse qu’il y a un problème. Ils reconnaissent même qu’ils doivent agir rapidement et de manière importante à court terme. Mais ils refusent de fournir des chiffres ».

Legault a ajouté que les 560 000 travailleurs temporaires au Québec – un chiffre que le gouvernement dit avoir presque doublé en deux ans – exercent une pression insoutenable sur les services sociaux et menacent l'avenir de la langue française. Il souhaite réduire de moitié le nombre de personnes demandant l'asile dans la province.

Lors d'une conférence de presse distincte, Trudeau a déclaré aux journalistes qu'il avait besoin d'un plan de Legault avant de s'engager sur un chiffre précis.

Trudeau a poursuivi : « Le Québec contrôle directement ou indirectement plus de la moitié des travailleurs temporaires au Québec, donc pour que nous ayons des objectifs de réduction de l'immigration, si c’est ce que le Québec veut, ils doivent fournir un plan pour réduire ou ajuster leurs nombres afin de répondre à leurs besoins. C’est ce que j’ai demandé à M. Legault ».

Il a mis en garde contre le fait de blâmer l'immigration pour la pénurie de logements et la pression sur les services sociaux.

Trudeau a déclaré : « Je pense que partout au pays, nous voyons beaucoup de défis liés aux services sociaux, au logement et aux soins de santé, que les immigrants ne peuvent pas être tenus entièrement responsables, les Canadiens savent bien que cibler les immigrants n’est pas toujours la meilleure chose, et ils disent que tout est la faute des immigrants, c’est quelque chose que certaines personnes utilisent dans leurs arguments, mais c’est toujours plus complexe que cela ».

Les documents fédéraux montrent qu'en plus de la somme de 750 millions de dollars, Ottawa s'engage à traiter les demandes d'asile plus rapidement et à travailler avec les autres provinces pour redistribuer les réfugiés potentiels à travers le pays.

Selon l'administration de l'immigration au Québec, depuis 2017, la province a accueilli plus de 230 000 demandeurs d'asile, ce qui représente 50,7 % de tous les réfugiés potentiels arrivés au Canada, alors que le Québec ne représente que 22 % de la population canadienne.

Selon les documents distribués par les responsables fédéraux, l'objectif d'Ottawa est de traiter au moins 20 % des demandes d'asile dans un délai de neuf mois ; la durée moyenne actuelle du traitement des dossiers est d'environ 18 mois.

Ottawa s'engage également à « améliorer la sécurité » du système de visas du pays et à s'assurer que davantage de travailleurs étrangers temporaires sachent parler français.

Le gouvernement a déclaré qu'il vise à délivrer des permis de travail aux demandeurs d'asile dans les 30 jours suivant leur arrivée d'ici octobre, alors que cela prend actuellement plus de 100 jours.

Trudeau a fait remarquer : « Nous avons proposé un traitement plus rapide des demandes d'asile, le transfert des personnes vers d'autres provinces, l'amélioration du système de visas et l'accélération des expulsions de ceux dont les demandes ont échoué, ce sont tous des éléments sur lesquels nous travaillons déjà pour alléger un peu la pression sur le Québec ».