La police régionale de Peel a admis calmement que des millions de dollars d’or volé à l’aéroport Toronto Pearson en avril 2023 avaient été rapidement acheminés du Canada vers le Moyen-Orient ou l’Asie du Sud.

Le principal enquêteur, le sergent Mike Moffatt, membre du Conseil de service de la police de Peel, a déclaré lors d’une réunion le 21 juin : « Nous pensons qu’une grande partie est partie à l’étranger vers des marchés remplis d’or ».

« Cela pourrait être à Dubaï, ou en Inde, où vous pouvez prendre de l’or avec des numéros de série, et ils continueront de le respecter et de le faire fondre... et nous pensons que cela s’est produit très peu de temps après l’incident ».

La police enquête depuis près de 15 mois sur ce vol à faible technologie – suivant comment un homme est entré dans une station de fret d’Air Canada avec un manifeste de fret falsifié pour une cargaison de fruits de mer, puis a conduit sa voiture avec une plaque remplie de lingots d’or, mais peu de mises à jour ont été fournies à la presse ou au public.

Lors du premier anniversaire du vol, les enquêteurs ont tenu une conférence de presse convaincante pour annoncer l’arrestation de neuf hommes liés à l’affaire et la recherche de trois autres.

Cependant, peu d’informations ont été données sur les liens entre les criminels présumés, ou ce qu’il est finalement advenu des 400 kilogrammes d’or toujours disparus.

Le nouveau briefing au Conseil de service de police – présenté vendredi, sans la présence des médias – faisait suite à une enquête menée par CBC News, qui a mis en lumière plusieurs questions en suspens concernant le vol, y compris les affirmations de la force disant que le vol était une « chimie inverse ». L’or étant devenu une arme, comme en témoigne la saisie de 65 pistolets. La police de Peel a refusé une interview pour cette histoire et n’a pas répondu aux questions écrites, même celles portant sur les détails les plus simples du crime.

Les membres de la police ont consacré quelques minutes de la réunion à critiquer le rapport de CBC News, mais la présentation faite par les enquêteurs a confirmé la véracité de nombreux contenus de l’enquête de CBC.

« Une très petite quantité » seulement a été fondue à Mississauga

En plus d’admettre que la piste mène maintenant à Dubaï et à l’Inde, la police a également reconnu que les 6600 lingots d’or valaient des millions de dollars au moment du vol, bien plus que ce qu’elle avait déclaré à plusieurs reprises.

Moffatt a déclaré : « Que ce soit 20 millions ou 34 millions de dollars, cela peut être un facteur atténuant lors de la condamnation, mais à mon avis, cela ne change pas grand-chose ». « Du point de vue de la police, le crime est un vol de plus de 5000 dollars ».

Les enquêteurs ont également clarifié les déclarations faites lors de la conférence de presse d’avril, revenant sur les insinuations précédentes selon lesquelles tout l’or volé avait été fondu dans le sous-sol d’une bijouterie à Mississauga.

Gord Oaks a déclaré : « Nous pensons qu’une très petite quantité a été fondue dans cette bijouterie ».

Moffatt a ajouté : « Nous n’avons jamais prétendu à aucun moment que 400 kilogrammes d’or avaient été fondus à la main dans une petite bijouterie. Ce n’était pas le message que nous essayions de faire passer ».

Les liens entre les hommes inculpés

Pour la première fois, la police a identifié certains liens présumés entre les hommes qu’elle a inculpés en lien avec le vol. Parmi les nouvelles informations :

Archit Grover, accusé de vol de plus de 5000 dollars et de complot en vue de commettre un acte criminel, est un « vieil ami » de Parmbal Sedu, qui travaillait à la station de chargement d’Air Canada au moment du vol et fait maintenant face à des accusations similaires.

Grover est le propriétaire du camion blanc utilisé dans le vol, employé de Duranty King McLean, l’homme que la police dit avoir conduit le camion. King-McLean fait également face à une accusation de vol de plus de 5000 dollars.

Le cousin de Grover, Amit Galotta, qui fait face à deux accusations de possession de biens obtenus par un crime, ainsi qu’à des accusations de vol et de complot, « s’occupait de l’or » avec son « partenaire » Arslan Chaudry, qui fait face aux mêmes accusations. La police allègue que Galotta a également « facilité la fonte » d’une petite quantité d’or par Ali Reda, propriétaire d’une bijouterie à Mississauga, qui fait face à une accusation de possession de biens obtenus par un crime.

Prasath Paramalingam et Amad Chaudry, tous deux faisant face à des accusations subséquentes, sont accusés d’« avoir aidé » King-McLean à traverser aux États-Unis après le vol, et de « lui avoir permis de rester longtemps aux États-Unis ».

Selon le briefing aux médias, la police continue d’enquêter sur le vol, recherchant l’or manquant et l’argent qui pourrait avoir été obtenu de sa vente. Les prochaines étapes comprendraient l’examen de plus de 40 appareils électroniques saisis aux suspects, et l’émission d’ordres de production aux institutions financières pour les relevés bancaires.

L’enquête a coûté 5,3 millions de dollars jusqu’à présent

Le conseil a également reçu une mise à jour sur le coût croissant de l’enquête sur le « projet 24 carats » – 5,3 millions de dollars jusqu’à présent, avec un coût final estimé à 10 millions de dollars. Jusqu’à présent, les vingt agents chargés de l’affaire ont enregistré 28 000 heures régulières et 9 500 heures supplémentaires de travail.

La mise à jour n’a fourni aucune information supplémentaire sur les liens présumés avec la contrebande d’armes transfrontalière.

Jeff Hirschberg, avocat en défense pénale à Toronto, a déclaré qu’il n’était pas surpris par les nouvelles informations.

Il a dit : « Je doute toujours du récit de la police. Il est difficile de ne pas le faire après avoir vu tout ce que j’ai vu ». « Ils tiennent ces conférences de presse spectaculaires… et le récit ne se manifeste pas toujours une fois que le procès commence ».

Hirschberg a ajouté : « Je n’ai jamais vu d’or volé impliqué dans aucune des affaires d’armes que j’ai traitées. Et je ne vois pas le lien que la police essaie de dépeindre ici ». « Le temps dira quand il sera révélé ».