La police de Montréal a lancé des gaz lacrymogènes lors de la dispersion d'une foule de manifestants participant à une manifestation pro-palestinienne après que des membres du groupe ont brisé les fenêtres de l'Université McGill vendredi soir.

Le groupe faisait partie de la protestation qui a mené une marche à travers le centre-ville de Montréal et qui a commencé pacifiquement peu après 20 heures.

Vers 21h30, certains manifestants sont arrivés sur le campus de l'Université McGill et ont brisé les fenêtres du bâtiment administratif James tandis que d'autres regardaient et criaient « Retirez-vous maintenant ».

Quelques secondes plus tard, des dizaines d'agents de police à pied ont rapidement attaqué les manifestants, leur ordonnant de partir.

Au moins un agent semblait avoir poussé une manifestante avant qu'elle ne tombe au sol. Les autres participants sont venus à ses côtés et l'ont aidée à se relever.

Quelques instants plus tard, près du bâtiment administratif, les officiers ont utilisé des gaz lacrymogènes sur quatre manifestants.

La police de Montréal, contactée tard vendredi soir, a déclaré qu'elle ne pouvait pas confirmer si l'opération policière était terminée ou non, ni s'il y avait eu des arrestations.

Dispersion du sit-in pro-palestinien quelques heures plus tôt

Avant de disperser la foule, un grand groupe de manifestants manifestait près de la place Jean-Paul-Riopelle. Les gens scandaient « La Palestine sera libérée » tandis que la marche avançait dans les rues du centre-ville.

La police avait démonté un camp pro-palestinien plus tôt dans la journée. Le camp avait été installé le mois dernier sur la place Victoria au centre-ville de Montréal.

Lors de cette intervention policière, commencée vers 4 heures du matin, un homme de 18 ans a été arrêté.

Selon la police, l'homme aurait dirigé un laser vers les yeux des policiers quelques jours auparavant, ce qui aurait temporairement blessé au moins un officier.

La mairesse Plante réagit

Lors d'une conférence de presse, la mairesse Valérie Plante a déclaré que la décision de démanteler le camp n'avait pas été prise à la légère.

Plante a dit : « Mais une manifestation ne peut pas occuper un espace public de manière permanente. Vous ne pouvez pas occuper un espace public quelle que soit la raison. L'espace public doit rester public. »

« Le camp empêchait la liberté de circulation et d'accès des résidents, des travailleurs, des pompiers et des policiers présents pour assurer la sécurité de tous à l’intérieur, à l’extérieur et autour du camp. »

De plus, Plante a indiqué que le camp violait les règlements municipaux, ce qui a conduit à la décision de démanteler le camp « de manière pacifique ».

La manifestante Emma Joubert, qui était au camp avec 15 autres personnes, a décrit la scène lorsque la police est arrivée pour la première fois au camp.

Lors d’une interview, la manifestante a déclaré : « J’essaie de faire sortir les autres… et lorsque j’essayais de sortir, la police anti-émeute était ici et là, ils arrivent et jettent un de nos camarades au sol et le frappent un peu, ce qui, vous savez, est un autre exemple de la brutalité policière, que nous avons beaucoup vue lors de nos manifestations. » 

Joubert a déclaré que la police était « très agressive » avec les manifestants, mais on leur a dit qu'ils pourraient revenir et récupérer leurs affaires plus tard, mais lors de cette récupération, ils piétinaient aussi nos tentes, détruisaient nos biens. Ils disaient : Sortez, sortez, partez, partez, partez, mais il n'y a qu'une seule entrée au camp, et ils la bloquent. »

Joubert a expliqué : « Ils aiment un peu nous enfermer tous dans un coin du camp. Nous sommes tous regroupés dans ce coin-là. Je crois qu’un de nos camarades a déjà sauté par-dessus la clôture. »

Le camp pro-palestinien a été installé à la place à la fin du mois dernier.

Les manifestants exigent de la Caisse de dépôt et placement du Québec (CDPQ) « le retrait immédiat de ses 14,2 milliards de dollars d’investissements dans 87 entreprises complices de l’occupation israélienne ».

Le groupe demande également la fermeture du bureau du Québec à Tel-Aviv, car « l’augmentation des relations commerciales et de la coopération diplomatique avec Israël légitime le génocide et le nettoyage ethnique du peuple palestinien ».

Le camp McGill pro-palestinien est toujours en place

Après le démantèlement, Deep Saini, président de l’Université McGill, a déclaré que l’intervention policière était un « signe encourageant » que la Ville et la police de Montréal prennent une position sérieuse sur les camps.

Il a déclaré dans un communiqué : « J’ai bon espoir que la Ville et le SPVM resteront cohérents dans leur approche et agiront rapidement pour enlever également le camp ici. »

Cependant, Plante a indiqué que la direction de McGill avait échoué concernant le camp et a confirmé que McGill était la seule université à ne pas avoir trouvé de solution pacifique.

Plante a ajouté : « Je m’attends à ce que l’Université McGill revoie sa stratégie. Pourtant, ils ont déjà décidé de recourir aux tribunaux. Et cela, ils doivent en assumer la responsabilité. »

« Ils empruntent cette voie immédiatement pour aller en cour, et maintenant tout dépend de cette décision que prendra le tribunal. »

Jeudi, les services d’incendie de Montréal ont été empêchés d’entrer pour effectuer une inspection de sécurité au camp pro-palestinien à l’Université McGill.

La visite faisait partie d’une inspection de routine pour s’assurer que le camp ne présentait aucun risque d’incendie ou danger pour les personnes qui y résident.