Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahou a dénoncé dimanche les critiques croissantes de son allié américain à son encontre au milieu de la guerre dévastatrice contre le Hamas, qualifiant les appels à de nouvelles élections de « totalement inappropriés ».

Ces derniers jours, le leader de la majorité au Sénat américain, Chuck Schumer, la plus haute autorité juive du pays et fervent soutien d'Israël, a appelé Israël à organiser de nouvelles élections, affirmant que Netanyahou « a perdu son chemin ». Le président américain Joe Biden a exprimé son soutien au « bon discours » prononcé par Schumer, et a précédemment accusé Netanyahou de nuire à Israël en raison du grand nombre de victimes civiles à Gaza.

Netanyahou a déclaré à la chaîne Fox News qu’Israël n’aurait jamais appelé à de nouvelles élections américaines après les attentats du 11 septembre 2001, dénonçant les propos de Schumer et les qualifiant d'inappropriés.

Il a dit : « Nous ne sommes pas une république bananière, le peuple d’Israël choisira quand auront lieu les élections et qui sera élu, ce n’est pas quelque chose qui nous sera imposé ».

Lorsque Netanyahou a été interrogé sur le fait de savoir s’il organiserait de nouvelles élections après la fin de la guerre, il a répondu : « Je pense que c’est une décision que le public israélien doit prendre ».

Les États-Unis, qui ont apporté un soutien militaire et diplomatique majeur à Israël, ont également exprimé leurs inquiétudes concernant l’attaque israélienne prévue sur la ville de Rafah, au sud de la bande de Gaza, où environ 1,4 million de Palestiniens déplacés se réfugient. Le porte-parole du Conseil de sécurité nationale, John Kirby, a déclaré à Fox News que les États-Unis n’avaient pas encore vu de plan israélien concernant Rafah.

Les États-Unis soutiennent une nouvelle série de négociations visant à garantir un cessez-le-feu en échange du retour des otages israéliens capturés lors de l’attaque menée par le Hamas le 7 octobre.

La délégation israélienne pour ces négociations devrait se rendre au Qatar après les réunions du dimanche soir du cabinet de sécurité et du cabinet de guerre, qui donneront des directives pour les négociations.

Malgré les négociations, Netanyahou a clairement indiqué qu’il ne renoncerait pas au combat qui a fait plus de 31 000 morts palestiniens, selon les responsables locaux de la santé. Plus de cinq mois se sont écoulés depuis l’attaque du Hamas dans le sud d’Israël qui a tué 1200 personnes et pris 250 otages.

Plus tôt dimanche, Netanyahou a déclaré que les appels à des élections maintenant – que les sondages montrent qu’il perdrait massivement – forceraient Israël à arrêter le combat et paralysent le pays pendant six mois.

Il a également réaffirmé sa détermination à attaquer le Hamas à Rafah, affirmant que son gouvernement avait approuvé des plans militaires pour une telle opération.

Il a ajouté : « Nous agirons à Rafah. Cela prendra plusieurs semaines, mais cela arrivera », cette opération devant inclure l’évacuation de centaines de milliers de civils, mais il n’est pas clair comment Israël procédera.

Le président égyptien Abdel Fattah al-Sissi a répété son avertissement selon lequel toute attaque terrestre israélienne à Rafah aurait « des conséquences graves pour toute la région ». L'Égypte affirme que pousser les Palestiniens vers la péninsule du Sinaï mettrait en danger le traité de paix avec Israël, pierre angulaire de la stabilité régionale.

« Nous sommes également profondément préoccupés par les risques qu'une attaque à grande échelle à Rafah pourrait poser aux civils vulnérables ». La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, après sa rencontre avec Sissi, a déclaré : « Cela doit être évité à tout prix ».

Après sa rencontre avec Netanyahou dimanche, le chancelier allemand Olaf Scholz a averti : « Plus la situation des gens à Gaza devient désespérée, plus cette question se pose : peu importe l'importance de l’objectif, est-ce que de tels coûts atrocement élevés peuvent être justifiés, ou cet objectif peut-il justifier ces coûts ? Y a-t-il d'autres moyens d'atteindre votre but ? »

L’Allemagne est l’un des alliés les plus proches d’Israël en Europe, et en raison de la mémoire de l’Holocauste, elle fait souvent preuve de prudence lorsqu’elle critique Israël.

Alon Pinkas, ancien consul général d’Israël à New York et critique franc de Netanyahou, a déclaré que les commentaires du Premier ministre s’inscrivent dans ses efforts pour trouver quelqu’un d’autre à blâmer si Israël ne parvient pas à détruire le Hamas.

Pinkas a dit : « Il cherche délibérément un conflit avec les États-Unis afin de pouvoir blâmer Biden. »

Les deux parties ont des gains politiques à retirer de ce conflit : l’administration Biden est sous une pression croissante des Démocrates progressistes et de certains soutiens arabes américains pour freiner la guerre d’Israël contre le Hamas. En même temps, Netanyahou veut montrer à sa base nationaliste qu'il peut résister à la pression internationale, même celle de l’allié le plus proche d’Israël.

Mais la pression vient aussi de l’intérieur, des milliers de personnes ayant de nouveau manifesté samedi soir à Tel Aviv contre le gouvernement Netanyahou, demandant de nouvelles élections et un accord pour la libération des otages. De larges secteurs du public israélien souhaitent un accord, craignant que les otages soient détenus dans de mauvaises conditions et que le temps pour leur rapatriement vivant soit compté.

L’attaque israélienne a déplacé la plupart des 2,3 millions d’habitants de Gaza hors de leurs maisons. Un quart de la population de Gaza souffre de la faim, selon les Nations Unies.

Les parachutages continuent de la part des États-Unis et d’autres pays, tandis que des livraisons ont commencé par une nouvelle voie maritime, mais les groupes d’aide affirment qu’il faut plus d’axes terrestres et une réduction des restrictions israéliennes pour répondre aux besoins humanitaires de manière significative.

Le chef José Andrés de World Central Kitchen, qui organise des tonnes de nourriture livrées par la mer, a déclaré à NBC : « Bien sûr, nous devons acheminer l’aide humanitaire par voie terrestre, et nous devons avoir au moins deux ou trois points d’entrée supplémentaires à Gaza ».

Le ministère de la Santé de Gaza a indiqué que pas moins de 31 645 Palestiniens ont été tués dans la guerre. Le ministère ne distingue pas les civils des combattants dans ses statistiques, mais indique que les femmes et les enfants représentent les deux tiers des morts.

Israël affirme que le Hamas est responsable de la mort de civils car il opère dans des zones densément peuplées.

Le ministère de la Santé a confirmé dimanche que les corps de 92 personnes tuées lors des bombardements israéliens sont arrivés dans les hôpitaux de Gaza au cours des dernières 24 heures. Il a également ajouté que les hôpitaux ont accueilli 130 blessés.

Au moins 11 membres de la famille Thabet, dont cinq enfants et une femme, ont été tués lors d’un raid aérien sur la ville de Deir al-Balah, au centre de la bande de Gaza, selon la Croix-Rouge palestinienne et un journaliste de l’Associated Press. Un cadavre de nourrisson fait partie des victimes.