Le Bureau de la coordination des affaires humanitaires des Nations Unies a déclaré que toute action d’Israël visant à étendre ses opérations dans la bande de Gaza pour inclure la ville très peuplée de Rafah au sud pourrait constituer des crimes de guerre qui doivent être empêchés par tous les moyens.

Jan Egeland, porte-parole du Bureau de coordination des affaires humanitaires, a déclaré aux journalistes à Genève que les bombardements aveugles dans les zones densément peuplées pourraient constituer des crimes de guerre selon le droit international humanitaire.

Cela intervient alors que le bureau a signalé une augmentation des bombardements dans la gouvernorat de Rafah les dimanche et lundi.

Par ailleurs, des milliers d'habitants de Gaza continuent d'affluer vers le gouvernorat du sud, dont beaucoup fuient les combats violents à Khan Younis.

En raison de ce déplacement, la population de Rafah a quintuplé depuis le début de la guerre dans la bande le 7 octobre dernier, passant d'environ trois cent mille habitants à environ 1,4 million.

Egeland a déclaré : « Les hostilités intensives à Rafah – dans cette situation – peuvent entraîner de lourdes pertes civiles et nous devons tout faire pour éviter cela ».

Concernant les combats en cours à Khan Younis, Tommaso Della Longa, porte-parole de la Fédération internationale des Sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge, a déclaré que huit mille personnes qui se réfugiaient à l’hôpital Al-Amal ont quitté les lieux lundi.

Mais il a dit que la situation à Gaza est un cauchemar, plus qu’une catastrophe, et qu’elle continue de s’aggraver, exprimant sa tristesse face à la mort de l’agente humanitaire Hidaya Hamad, de la Croix-Rouge palestinienne, lors du bombardement du complexe hospitalier Al-Amal vendredi.

Della Longa a indiqué que l’hôpital était assiégé – au cours des deux dernières semaines – par de violents bombardements et combats, sans voie d’entrée ni de sortie. Il a évoqué le grave manque de médicaments, de nourriture et d’eau, et a déclaré que le réapprovisionnement de l’hôpital et l’accès aux ambulances étaient des tâches presque impossibles.

Près de 100 personnes restent dans l’établissement de santé, dont des patients âgés et d’autres personnes handicapées qui ne peuvent être déplacées, aux côtés du personnel et des bénévoles.

Le porte-parole de la Fédération internationale des Sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge a déclaré : « Je ne veux même pas envisager la possibilité de la fermeture de l’hôpital Al-Amal dans les prochains jours », et a indiqué que le même scénario s’était produit dans un autre hôpital, l’hôpital Al-Quds, dans la ville de Gaza, que la Croix-Rouge palestinienne a annoncé avoir cessé d’opérer en novembre.