La municipalité régionale de Peel a demandé au gouvernement fédéral un montant de 85,3 millions de dollars pour couvrir les coûts d'hébergement des demandeurs d'asile.

La municipalité régionale de Peel comprend trois villes : Mississauga, Brampton et Caledon, situées dans les limites de la région du Grand Toronto (GTA).

Les membres du conseil municipal régional de Peel demandent, dans une motion adoptée jeudi, au gouvernement fédéral 16,9 millions de dollars pour l'année 2023 et 68,4 millions de dollars pour couvrir « les coûts prévus pour soutenir la réinstallation et l'intégration des demandeurs d'asile à Peel » en 2024. « Plus de 70 % des résidents des refuges d'urgence dans la région de Peel sont des demandeurs d'asile », indique la motion présentée par la membre du conseil municipal de Mississauga, Deepika Damerla.

Damerla souligne que le système de refuges de la municipalité « fonctionne à 400 % de sa capacité », et si le conseil municipal régional de Peel n'obtient pas les fonds demandés, il devra augmenter les taxes foncières régionales de 6 %, explique Damerla, précisant que cette augmentation s'ajoute à celle de 5 % déjà approuvée pour le budget de l'année en cours.

Cette demande de la municipalité régionale de Peel intervient quelques jours après que le gouvernement fédéral a annoncé un versement supplémentaire de 143 millions de dollars à la municipalité de Toronto pour l'aider à couvrir les dépenses liées à l'accueil des demandeurs d'asile, après des mois de négociations entre les deux parties.

Cette somme additionnelle reçue par la municipalité de la capitale de la province de l'Ontario et plus grande ville du Canada fait partie des 362,4 millions de dollars annoncés par le ministre fédéral de l'Immigration, des Réfugiés et de la Citoyenneté, Marc Miller, à la mi-semaine dernière, alloués pour faciliter l'accueil des demandeurs d'asile à travers le Canada dans le cadre du Programme d'aide au logement temporaire (PALP / IHAP).

L'annonce de Miller est intervenue après de longs mois de critiques adressées à son gouvernement par les municipalités se plaignant de lutter pour répondre aux demandes croissantes des nouveaux arrivants.

Le ministère de l'Immigration, des Réfugiés et de la Citoyenneté canadienne a indiqué dans un communiqué que le Programme d'aide au logement temporaire est un programme de partage des coûts qui rembourse aux provinces et municipalités une partie de « leurs dépenses liées à la fourniture de logements temporaires aux demandeurs d'asile ».

« Le ministère de l'Immigration, des Réfugiés et de la Citoyenneté canadienne poursuit des discussions régulières avec la région de Peel (municipalité régionale de Peel) concernant leurs demandes et l'étendue de leurs dépenses », a déclaré le ministère dans son communiqué, ajoutant que « les montants sont déterminés en fonction de ces demandes et de l'enveloppe globale de financement du programme ».

Il convient de noter que le gouvernement fédéral a annoncé en novembre dernier une subvention de 7 millions de dollars à la municipalité régionale de Peel pour ouvrir un nouveau centre d'accueil des demandeurs d'asile près de l'aéroport international Pearson. Ce centre n'ouvrira pas ses portes avant plusieurs mois.

L'aéroport international Pearson est le principal aéroport de la région de Toronto et l'aéroport le plus achalandé du Canada en termes de passagers, situé à Mississauga.