La ministre canadienne des Affaires étrangères, Mélanie Joly, a déclaré que le Canada offrirait un million de dollars pour aider à éradiquer la variole du singe en Afrique, alors que son gouvernement prépare un plan tant attendu sur la manière de traiter avec le continent.

L'argent ira à l'Organisation mondiale de la santé dans sa tentative de contenir la propagation du virus auparavant connu sous le nom de variole du singe, qui s'est rapidement propagé à travers toute l'Afrique.

Joly devrait visiter le centre de coordination de la vaccination en Côte d'Ivoire, avant de se rendre en Afrique du Sud pour deux jours à partir de mercredi.

La visite dans le pays d'Afrique de l'Ouest vise à explorer les priorités communes en matière de lutte contre le terrorisme et à affirmer les relations du Canada avec les États francophones.

Le bureau de Joly a déclaré qu'elle discuterait également du partenariat économique entre le Canada et l'Afrique du Sud et célébrerait le 30e anniversaire de la fin de l'apartheid.

Ce voyage intervient quelques jours après que les libéraux ont lancé des consultations sur ce qu'ils appellent désormais leur approche envers l'Afrique, qui comprend le meilleur endroit pour placer les diplomates et les questions sur lesquelles se concentrer.

Les centres africains de contrôle et de prévention des maladies ont demandé au Canada de faire don d'une partie de ses stocks de vaccins mpox, bien qu'Ottawa ait simplement déclaré qu'elle étudiait comment aider.

Selon le bureau de Joly, le financement récemment annoncé servira à améliorer les systèmes de détection et de notification du mpox, tels que le renforcement des tests en laboratoire et l'accélération de la recherche.

Ce financement s'appuie sur une contribution de 2 millions de dollars que le Canada a déjà fournie à l'Organisation mondiale de la santé pour répondre aux urgences sanitaires dans le monde entier.

L'Afrique du Sud avait précédemment critiqué des pays comme le Canada pour leur monopole sur les vaccins contre la COVID-19, qui étaient absolument nécessaires en Afrique, et pour ne pas avoir soutenu les efforts visant à lever les brevets sur les médicaments et vaccins COVID-19, rarement autorisés à être fabriqués dans les pays africains.

Joly a déclaré dans un communiqué : « Le Canada se tient aux côtés de nos partenaires africains et multilatéraux dans leurs efforts pour accélérer la réponse à l'épidémie actuelle de mpox. » « Nous sommes prêts à aider la réponse mondiale et à jouer notre rôle pour stopper la propagation du virus. »

Les libéraux ont initialement rassemblé ce qu'ils appelaient une stratégie africaine d'environ trois ans, mais ils ont réduit le niveau du projet l'année dernière pour l'appeler un cadre. En avril, un haut fonctionnaire a déclaré qu'il n'y avait plus de nom utilisé pour décrire le plan, qu'Ottawa appelle désormais cette semaine « son approche » envers le continent.

Des experts en administration publique ont précédemment indiqué que les stratégies sont des plans pluriannuels incluant souvent des affectations budgétaires, tandis que les cadres sont un ensemble général de principes.

En 2022, des membres du Sénat au comité des affaires étrangères ont averti que le Canada accuse un retard par rapport à ses pairs et rivaux dans la formation de relations économiques sur le continent.

L'Afrique défie une tendance mondiale au déclin démographique, avec une population jeune prospère et une série d'accords commerciaux et de projets d'infrastructure que les économistes s'attendent à conduire à une explosion économique.

Le Canada s'est déjà engagé dans une sorte de plan de coopération économique avec l'Afrique et a achevé des consultations l'été dernier. On ne sait pas si ce projet sera intégré dans l'approche plus large dirigée par Joly.

Des experts en aide ont appelé le Canada à améliorer le branding des projets qu'il finance sur le continent et à adopter une approche plus cohérente à la fois pour le développement et le commerce.

Des groupes tels que One Campaign et CUSO International ont constaté que le Canada perd son importance en raison de sa déconnexion persistante, abandonnant ainsi le terrain à la Russie et à la Chine.