Le capitaine de l'équipe nationale nigériane de football, William Troost-Ekong, a déclaré que son équipe ne jouera pas son match en Libye dans le cadre des qualifications pour la Coupe d'Afrique des Nations demain mardi, et que la délégation est en route pour retourner dans le pays en signe de protestation contre le fait d'avoir été retenue plusieurs heures dans un aéroport abandonné loin du lieu du match.

Il était prévu que le Nigeria rencontre la Libye dans la ville de Benghazi, où il pourrait assurer sa qualification pour le tournoi final qui se tiendra au Maroc à la fin de l'année prochaine.

Mais après être restés plus de 16 heures dans un aéroport situé à environ 250 kilomètres de leur destination initiale, les joueurs nigérians ont déclaré qu'ils ne participeront pas au match.

Troost-Ekong a déclaré via son compte sur la plateforme "X" : « En tant que capitaine de l'équipe nationale, j'ai décidé avec mes coéquipiers de ne pas jouer ce match, il semble que notre avion se ravitaille actuellement en carburant et nous retournerons bientôt au Nigeria ».

La fédération nigériane a indiqué qu'un avion privé transportait l'équipe vers Benghazi, mais que sa trajectoire a été déviée vers l'aéroport international d'Al Abrak sans fournir de moyens de transport alternatifs.

La Fédération libyenne de football a déclaré que l'incident n'était pas intentionnel et a exhorté le Nigeria à comprendre la situation.

Elle a ajouté : « Nous respectons profondément nos homologues nigérians et souhaitons les rassurer que le détournement de leur vol n'était pas intentionnel. Des perturbations peuvent survenir en raison des protocoles routiniers du trafic aérien, des contrôles de sécurité ou d'autres défis logistiques. »

« Nous rejetons fermement toute allégation indiquant qu'il y aurait eu quelque chose de malhonnête ou de sabotage dans cette situation. Nous espérons que ce malentendu sera résolu dans un esprit de compréhension et de bonne volonté. »

L'attaquant nigérian Victor Boniface, joueur de Bayer Leverkusen en Allemagne, s'est plaint d'être resté à l'aéroport pendant près de 13 heures sans nourriture, sans service Wi-Fi, ni endroit pour dormir. Il a déclaré sur son compte sur la plateforme "X" : « Vous pouvez faire mieux, Afrique ».

Le sort des points du match n'est pas encore clair, il est probable que l'affaire soit renvoyée au comité disciplinaire de la CAF (Confédération africaine de football).

Le Nigeria a remporté le match aller contre la Libye (1-0) à Oyo vendredi dernier grâce à un but tardif de Victor Deli Basiru, portant son total à sept points en trois matchs dans le groupe 4.

Le Bénin compte six points en deuxième position tandis que le Rwanda est troisième avec deux points, devançant la Libye dernière par un point.

Les deux premiers de chaque groupe se qualifient pour la phase finale qui réunit 24 équipes.