Des manifestants anti-guerre à Gaza ont organisé un sit-in devant un bâtiment du Congrès mardi avant le discours du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu devant le Congrès, tandis que la police du Capitole a arrêté plusieurs personnes.

Netanyahu est arrivé à Washington lundi pour une visite de plusieurs jours comprenant des réunions avec le président Joe Biden et un discours mercredi devant une session conjointe du Congrès. Des dizaines de manifestants se sont rassemblés devant l'hôtel où il séjournait lundi soir, et mardi après-midi, des centaines de manifestants ont pris d'assaut la rotonde du bâtiment Cannon, qui abrite les bureaux des membres de la Chambre des représentants.

Les manifestants, organisés par l'organisation Jewish Voice for Peace, portaient des t-shirts rouges assortis portant l'inscription « Pas en notre nom », en s'emparant de la rotonde du bâtiment Cannon House, en criant « Laissez Gaza vivre ! ».

Après environ une demi-heure d'applaudissements et de slogans, des officiers de la police du Capitole des États-Unis ont émis plusieurs avertissements, puis ont commencé à arrêter les manifestants – leur liant les mains avec des attaches en plastique et les emmenant un par un.

Jane Hirschman, une citoyenne de Saugerties, New York, qui a conduit sa voiture pour participer à la manifestation avec ses deux filles – qui ont été arrêtées : « Je suis fille de survivants de l'Holocauste et je sais à quoi ressemble l'Holocauste. » « Quand nous disons "Cela ne se reproduira plus jamais", nous entendons jamais pour personne. »

Les manifestants ont concentré une grande partie de leur colère sur l'administration Biden, demandant au président d'arrêter immédiatement toutes les livraisons d'armes à Israël.

Hirschman a déclaré : « Nous ne ciblons pas Netanyahu — c'est juste un spectacle. » « Mais comment (Biden) peut-il appeler à un cessez-le-feu alors qu'il leur envoie des bombes et des avions ? »

Le nombre de manifestants arrêtés n'a pas été immédiatement clair.

La visite de Netanyahu aux États-Unis a suscité une vague d'activisme protestataire, certaines manifestations condamnant Israël, tandis que d’autres exprimaient leur soutien mais pressaient Netanyahu de parvenir à un accord pour un cessez-le-feu et pour la libération des otages toujours détenus par le Hamas.

Les familles de certains otages restants prévoyaient d'organiser un rassemblement mardi soir au National Mall. Plusieurs manifestations conjointes sont prévues mercredi, lors du discours de Netanyahu devant le Congrès. En prévision de cela, la police a considérablement renforcé la sécurité autour du bâtiment du Capitole et a fermé plusieurs routes tout au long de la semaine.

Biden et Netanyahu devraient se rencontrer jeudi, selon un responsable américain qui a demandé à rester anonyme avant l'annonce de la Maison-Blanche. La vice-présidente Kamala Harris rencontrera également Netanyahu séparément ce jour-là.

Habituellement, Harris, en tant que présidente du Sénat, est assise derrière les dirigeants étrangers qui s'adressent au Congrès, mais elle sera absente mercredi, lors d'un voyage à Indianapolis prévu avant que Biden ne retire sa tentative de réélection et ne devienne la probable candidate démocrate à la présidence durant le week-end.

Le candidat républicain à la présidence Donald Trump a annoncé sur le site Truth Social qu’il rencontrerait Netanyahu vendredi, et Mitchell Rievard, chef de cabinet du député Dan Kildee, démocrate du Michigan, a déclaré dans un communiqué que son bureau avait appelé à l'intervention de la police du Capitole après que les manifestants soient devenus « destructeurs, frappant violemment les portes des bureaux, criant à haute voix et tentant d'entrer de force dans le bureau ».