Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a critiqué lundi son ministre de la Défense Yoav Galant, l'accusant d'adopter une "narration anti-israélienne", révélant ainsi une profonde division au sein du sommet du gouvernement israélien alors que le Moyen-Orient risque de basculer dans un conflit régional à grande échelle.

Des médias israéliens ont rapporté cette semaine que Galant, qui s'est adressé aux législateurs lors d'un briefing de sécurité spécial, a rejeté l'objectif guerrier de Netanyahu visant à obtenir une "victoire absolue" sur le Hamas, le qualifiant de "nonsense", et a décrit ceux qui disent que cela peut être réalisé comme des "héros avec des tambours de guerre".

Le bureau de Netanyahu a répondu en disant que les commentaires de Galant mettent en danger les pourparlers pour la libération des otages détenus à Gaza.

Le bureau du Premier ministre a déclaré dans un communiqué : "Lorsque Galant adopte la narration anti-israélienne, il nuit aux chances de parvenir à un accord sur les otages". Le communiqué ajoute que Galant était tenu de poursuivre les deux objectifs de la guerre d'Israël à Gaza : éliminer le Hamas et libérer les otages retenus par le Hamas lors des attaques du 7 octobre.

L'échange épineux est le dernier d'une série de différends entre les deux hommes au cours de plus de 10 mois de guerre, et intervient alors qu'Israël se prépare à une attaque potentielle de l'Iran et de son allié le Hezbollah au Liban. Cela a poussé les États-Unis à renforcer les défenses d'Israël, envoyant un sous-marin lance-missiles dans la région durant le week-end.

L'Iran et le Hezbollah ont promis de se venger de la mort du leader politique du Hamas Ismaïl Haniyeh le mois dernier, décédé dans une explosion à Téhéran, et du commandant militaire suprême du Hezbollah Fouad Shkeir, assassiné lors d'une frappe aérienne israélienne dans une banlieue de Beyrouth.

L'Iran a accusé Israël de la mort de Haniyeh, et une source au fait de la situation a déclaré précédemment à CNN que Haniyeh avait été assassiné par une bombe cachée dans la maison d'hôtes où il séjournait.

La mort de Haniyeh, qui jouait un rôle clé dans les négociations de cessez-le-feu, menace d'entraver les négociations pour mettre fin à la guerre à Gaza et d'escalader le conflit, avec l'Iran avertissant que la "vengeance sanglante" pour la mort de Shkeir est "assurée". Le Hezbollah a également promis que le sang de Shkeir "ne sera pas versé en vain" et a menacé de riposter, forçant Israël à faire face à la possibilité d'une guerre sur plusieurs fronts.

Les critiques ont accusé Netanyahu de se soucier davantage de vaincre le Hamas et de maintenir son gouvernement que de la libération des otages. Les membres de l'extrême droite dans sa coalition ont menacé de faire tomber le gouvernement si un accord était conclu.

Selon le Times of Israel, un groupe de familles d'otages a accusé samedi le Premier ministre de "jouer avec la vie des otages" pour assurer la survie de son gouvernement.

Les États-Unis, l'Égypte et le Qatar — principaux médiateurs dans les discussions entre les parties belligérantes — ont encouragé Israël et le Hamas à revenir à la table des négociations pour envisager une "proposition finale de compromis". Les discussions devraient reprendre jeudi dans la capitale égyptienne Le Caire ou la capitale qatarie Doha.

Approfondissement de la division

Galant, souvent reconnu comme l'un des principaux interlocuteurs des conseillers du président américain Joe Biden, a souligné à plusieurs reprises la nécessité d'un accord de cessez-le-feu. Netanyahu avait précédemment appelé à déclarer qu'Israël n'imposerait aucun contrôle civil ou militaire sur Gaza, bien que le Premier ministre soit resté vague sur ses plans pour le "lendemain" de la guerre.

Dans ses commentaires divulgués, Galant a également affirmé qu'il avait proposé en octobre une attaque préventive contre le Hezbollah au Liban, mais que Netanyahu n'avait pas soutenu la frappe et avait manqué l'opportunité.

Selon des rapports, Galant a déclaré aux législateurs : "Les conditions actuelles pour la guerre au Liban sont l'opposé de ce qu'elles étaient au début de la guerre".

En réponse aux allégations de Galant, le bureau de Netanyahu a évité de blâmer l'échec des négociations de cessez-le-feu, affirmant que Galant "aurait dû attaquer (le chef du Hamas Yahya) Sinwar, qui refuse d'envoyer une délégation aux négociations, et qui a été et reste le seul obstacle à un accord sur les otages".

Dans un post ultérieur sur X, Galant a déclaré qu'il avait informé la réunion privée qu'il était "déterminé à atteindre les objectifs de la guerre et à poursuivre le combat jusqu'à ce que le Hamas soit démantelé et que les otages soient libérés", critiquant également les fuites provenant de "forums sensibles et secrets".

Il a affirmé qu'Israël faisait face à "des jours difficiles où nous serons appelés à tenir fermement et à prendre des mesures offensives et défensives fortes".

Galant rejoint plusieurs hauts responsables israéliens qui ont remis en question l'objectif de Netanyahu consistant à détruire le Hamas. En juin, le porte-parole militaire en chef, l'amiral Daniel Hagari, avait déclaré que l'idée qu'Israël puisse "faire disparaître le Hamas" était "de la poudre aux yeux".

CNN a récemment rapporté que près de la moitié des brigades militaires du Hamas dans le nord et le centre de Gaza avaient reconstruit certaines de leurs capacités de combat, malgré l'offensive israélienne continue, selon une analyse conjointe avec le Critical Threats Project de l'American Enterprise Institute et l'Institute for the Study of War.