Les hommes politiques, les défenseurs et les membres de la communauté tentent de sauver le Centre des sciences de l’Ontario de la fermeture définitive.

Le groupe s’est réuni à Toronto dimanche après-midi, deux jours après l’annonce par le gouvernement Ford de la fermeture définitive du site en raison de problèmes structurels. Ces efforts sont menés par l’organisation populaire Save Ontario's Science Centre, ou Save OSC, qui espère que le gouvernement rectifiera sa décision et réalisera les réparations nécessaires pour rouvrir le lieu.

La chef de l’opposition, Marit Stiles, a déclaré aux manifestants lors de la marche : « C’est une institution qui a été négligée ». « Cela aurait pu être évité, et cela peut être évité ».

La décision du gouvernement de fermer le site, fondée sur un rapport de la firme d’ingénierie Rimkus Consulting Group, concluait que le bâtiment était exposé à un risque de défaillance potentielle du toit dès cet hiver.

Le centre, construit en 1969, a subi au fil des ans des dommages structurels. L’année dernière, une étude de faisabilité a conclu que l’établissement avait également besoin de réparations mécaniques, électriques et d’importants systèmes d’ascenseurs.

Plutôt que d’investir dans les réparations, le gouvernement a décidé de fermer le site et de s’en tenir à son plan de déplacer le centre à l’intérieur d’Ontario Place, dont la construction doit commencer l’année prochaine.

Le déménagement entraînera une perte de plus de la moitié de la taille de l’établissement actuel et coûtera des millions de dollars aux contribuables. Toutefois, selon l’étude de faisabilité, le transfert du centre scientifique de son site actuel à Ontario Place permettra également d’économiser environ 250 millions de dollars sur 50 ans.

La fermeture affectera « chaque enfant à Toronto »

Aroshi Nath, étudiante de 9e année originaire de l’Ontario, s’est dite préoccupée par la fermeture et a déclaré qu’elle préférait que le financement aille à la réparation du centre actuel plutôt qu’à la reconstruction d’un nouveau centre.

Nath a déclaré : « Je pense que le gouvernement Ford essaie de nous priver de l’un des rares centres scientifiques que nous avons. C’est un centre scientifique que beaucoup d’enfants visitent chaque année, et les enfants représentent 25 % des visiteurs. Cela aura un grand impact sur chaque enfant à Toronto.

Elle a ajouté, étroitement liée au Centre des sciences et double lauréate nationale pour des expositions scientifiques, que la province doit voir plus de centres scientifiques ouverts, et non fermés.

« Si cela ne tenait qu’à moi, nous aurions besoin de convaincre d’abord le gouvernement Ford de réinvestir dans le Centre des sciences de l’Ontario, de le rouvrir, de dépenser tout l’argent pour réparer le toit, puis de continuer », « poursuivre la construction de nouveaux centres scientifiques partout en Ontario, car nous avons besoin de plus de centres scientifiques, pas de supprimer ceux que nous avons déjà ».

Jusqu’à présent, plus de 31 000 personnes ont signé électroniquement une lettre demandant que le financement soit alloué au Centre des sciences de l’Ontario actuel, et non à son transfert.