Il était 4h40 du matin lorsque les bombes ont commencé à tomber sur la ville de Kharkiv, la ville natale de Liliya Dvornychenko, en Ukraine, à seulement une heure de la frontière russe.

Elle parle de manière disciplinée et avec un ton réaliste en décrivant les premières moments terrifiants il y a deux ans lorsque la Russie a lancé une invasion à grande échelle de son pays, disant : « Tout le monde pensait que cela finirait demain. Cela finirait demain », se remémorant son voyage alors qu'elle était assise dans le café d'un hôtel à Varsovie, en Pologne, « ça devenait de pire en pire ».

Avec un rire sombre, elle décrit l'impact du stress psychologique sur son corps, et comment elle est devenue semblable à un squelette en seulement quelques jours.

Dvornychenko a aidé à organiser un convoi de véhicules pour faire traverser les membres de sa famille à travers le pays, dormant dans un bâtiment de jardin d'enfants abandonné où ils n'étaient pas autorisés à allumer les lumières de peur d'être ciblés par des raids aériens.

Elle n'a pu franchir la frontière qu'en agitant le bras pour empêcher les autres voitures de bloquer son chemin sur une route non officielle alors que des millions de personnes se dirigeaient vers la sécurité en Pologne.

Elle parle d'une voix calme et posée en racontant ces jours effroyables. Ce n'est que lorsqu'elle parle de sa décision de ne pas retourner en Ukraine que sa voix tremble et qu'elle se couvre le visage.

Elle a dit : « Ce qui est juste sur le plan national, c’est de revenir, n'est-ce pas ? Créer des emplois, prendre des postes, payer des impôts, reconstruire », « mais j'ai perdu la foi que cela puisse être réparé ».

Le Haut-Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés a précisé que 6,5 millions d'Ukrainiens étaient enregistrés comme réfugiés dans le monde entier à compter de février 2024. Et environ 960 000 disposent de visas pour venir au Canada.

Cependant, alors que la date limite pour profiter de ces visas expire dimanche, de nombreux Ukrainiens sont confrontés à des décisions difficiles concernant l'endroit où leur avenir les mènera et s'ils prévoient de retourner dans leur pays.

Le Canada semble avoir connu une forte augmentation du nombre de nouveaux arrivants ukrainiens le mois dernier avant la date limite. À la fin février, 248 726 Ukrainiens ont fait le voyage vers le Canada, bien qu’on ne sache pas combien sont restés.

Fin mars, le ministre de l'Immigration, Marc Miller, a déclaré que l’on s’attendait à ce que le nombre de nouveaux arrivants approche les 300 000.

Bien que le visa permettant aux Ukrainiens de travailler et d’étudier au Canada soit temporaire, la grande majorité de ceux qui sont venus au Canada et y sont restés ont exprimé leur volonté de s'établir de manière permanente.

Peu font ce voyage coûteux à la légère, alors que plusieurs membres de la famille de Dvornychenko ont obtenu le visa, ils ont tous pris des décisions différentes concernant ce qu'ils devaient faire ensuite. Alors qu'une des nièces a choisi de venir au Canada, d'autres membres de la famille ont interrompu leur voyage en Pologne, tandis que d'autres sont encore en Ukraine.

En tant que célibataire professionnelle parlant couramment anglais, Dvornychenko a déclaré que le Canada offrait une option attrayante car elle a une bonne chance d'obtenir finalement la résidence permanente. Mais elle soutient également ses parents, qui n'ont probablement pas la chance d'obtenir la citoyenneté canadienne.

« Puis-je les traîner dans un pays complètement étranger pendant trois ans, puis les ramener ? » a-t-elle dit. « Je ne peux pas... C'est complètement insensé. »

Elle ne se sent pas non plus capable de rentrer chez elle elle-même.

Comme beaucoup d'Ukrainiens au Canada, elle prévoit de continuer à collecter des fonds et à soutenir l'effort de guerre depuis l'étranger.

Avec l'appartement de ses parents détruit à Kharkiv, ainsi que tout ce qu'ils possédaient en Ukraine, l'idée de revenir, même après la fin de la guerre, semble improbable.

Elle a déclaré : « Je comprends que j'ai des raisons, n'est-ce pas ? Mais en même temps, j'aimerais que ce soit différent. Je le souhaite vraiment. »