Les manifestants ont quitté un camp en soutien aux Palestiniens à l’Université de Californie du Sud tôt dimanche après avoir été encerclés par la police, qui leur a dit qu’ils risquaient d’être arrêtés s’ils ne partaient pas.

Cette mesure est intervenue à quelques jours du début des cérémonies de remise des diplômes sur le campus de Los Angeles, après que l’université a déclaré que les agents de sécurité du campus, avec l’aide du service de police de Los Angeles, procédaient au nettoyage de la zone.

L’Université de Californie du Sud a déclaré sur la plateforme sociale X vers 4h15 du matin : « Si vous êtes au centre du campus, veuillez partir, les personnes qui ne partiront pas pourraient être arrêtées. »

Une vidéo en direct diffusée par des journalistes étudiants a montré que le campement était vide alors que la police formait une ligne pour éloigner les manifestants restants et empêcher les gens de revenir dans la zone.

Le sit-in avait repris après que la police de Los Angeles ait arrêté 93 personnes pour la première fois le 24 avril. L’ambiance sur le campus privé est restée largement calme depuis, tandis que l’attention s’est portée sur les arrestations à l’Université de Californie, Los Angeles.

À l’Université de Virginie, 25 personnes ont été arrêtées samedi pour intrusion sur la propriété d’autrui après que la police ait affronté des manifestants pro-palestiniens qui refusaient de retirer les tentes du campus, tandis que les manifestants à l’Université du Michigan scandaient des messages anti-guerre et brandissaient des drapeaux lors des cérémonies de remise des diplômes.

L’Université de Californie du Sud, une université privée, a fait l’objet de protestations étudiantes en raison de la guerre à Gaza ainsi que de la décision de l’administration d’annuler le discours de remise des diplômes prononcé par l’étudiant meilleur élève, un étudiant musulman qui avait exprimé son soutien aux Palestiniens. L’université a pris cette décision à la mi-avril, invoquant des préoccupations sécuritaires après avoir reçu des menaces, tandis que certains groupes juifs ont critiqué le choix de cet étudiant en tant qu’orateur.

Les responsables ont ensuite annulé l’intégralité de la cérémonie principale prévue le 10 mai, où 65 000 personnes devaient se rassembler pour célébrer les diplômés. D’autres activités liées à la remise des diplômes, y compris celles des écoles et facultés individuelles, sont toujours prévues du jeudi au dimanche. L’accès au campus privé est largement restreint aux personnes non affiliées à l’université depuis fin avril.

Une vidéo publiée en ligne samedi soir montrait certains manifestants chantant et lançant des slogans calmes en préparation d’une intervention policière attendue. Le camp a été installé dans un espace vert du campus, avec des dizaines de tentes entourées d’une clôture temporaire couverte de pancartes portant différents messages de soutien aux Palestiniens et de critique de l’université et des forces de l’ordre.

Un représentant de l’université a lu une déclaration près du camp samedi, déclarant qu’il devait être démantelé, selon Annenberg Media, une publication dirigée par des étudiants sur le campus, affirmant que le camp, certains actes de vandalisme non spécifiés et le vol de biens universitaires étaient illégaux.

Tôt vendredi, des dizaines de manifestants opposés ont fait un sit-in devant le camp, projetant à l’écran des images de l’attaque du Hamas du 7 octobre en Israël, selon Annenberg Media.

Arrestations en Virginie samedi

En Virginie, les étudiants manifestants ont commencé leur protestation dans un parc en dehors de l’église de l’école mardi. Une vidéo de la chaîne WVAW-TV samedi montrait la police en tenue lourde et portant des boucliers alignés sur le campus de Charlottesville. Les manifestants scandaient « Palestine libre », et la police universitaire a déclaré sur la plateforme sociale X qu’un « rassemblement illégal » avait été déclaré dans la zone.

Laura Goldblatt, professeure adjointe d’anglais et d’études mondiales qui aidait les manifestants, a déclaré au Washington Post qu’avec l’intervention de la police, les étudiants avaient été repoussés au sol, tirés par les bras et aspergés d’une substance chimique irritante.

Dans une déclaration, l’administration de l’université a indiqué que les manifestants avaient été informés que les tentes et parasols qu’ils avaient installés étaient interdits selon la politique universitaire et qu’on leur avait demandé de les enlever. L’université a ajouté qu’elle avait demandé l’aide de la police d’État de Virginie pour faire respecter la loi.

Les arrestations, point culminant d’une semaine de manifestations

Ce fut le dernier affrontement dans plusieurs semaines tendues et parfois violentes dans les collèges et universités à travers le pays, qui ont vu des dizaines de manifestations et des centaines d’arrestations lors des protestations contre la guerre en cours entre Israël et le Hamas ; la police a démonté plusieurs camps.

Les tentes des manifestants demandant aux universités d’arrêter leurs relations commerciales avec Israël ou des entreprises qu’ils disent soutenir la guerre à Gaza se sont multipliées sur les campus à travers le pays dans un mouvement étudiant sans précédent ce siècle. Certaines écoles ont conclu des accords avec les manifestants pour mettre fin aux protestations et réduire la probabilité de perturbations des examens finaux et de leur début.

L’agence Associated Press a enregistré au moins 61 incidents depuis le 18 avril où plus de 2400 personnes ont été arrêtées sur 47 campus. Ces chiffres sont basés sur des rapports de l’Associated Press ainsi que sur des données des universités et des forces de l’ordre.