Les libéraux fédéraux ont dévoilé leur plan pour résoudre la crise du logement, basé sur les récentes annonces de nouvelles incitations fiscales, plus d'un milliard de dollars pour les sans-abri, et des efforts à l'échelle du pays pour construire davantage de logements sur des terres publiques.

Le Premier ministre Justin Trudeau a annoncé à Vaughan, en Ontario, ce vendredi : « Aujourd'hui, nous lançons le plan de logement le plus complet et ambitieux jamais vu au Canada ». 

Il a poursuivi : « C'est un plan pour construire des logements, y compris pour les locataires, à une échelle que nous n'avons pas vue depuis des générations. Nous parlons de construire près de 3,9 millions de maisons d'ici 2031 ».

Un responsable du budget parlementaire a publié un rapport jeudi estimant que le Canada devra construire 3,1 millions de maisons d'ici 2030 pour combler le déficit de logements.

Le plan des Libéraux, qui comprend 28 pages et qui arrive quelques jours avant le budget fédéral, est le dernier effort du gouvernement minoritaire pour fixer un agenda sur l'accessibilité financière, alors qu'il perd beaucoup de terrain face aux conservateurs sur les questions du coût de la vie.

Ottawa envoie également un message aux provinces, territoires et municipalités qu'elles devront également intensifier les efforts, qualifiant le plan d’« appel à l’action ».

Le ministre du Logement Sean Fraser a déclaré dans une interview : « Il n'y a pas de moyen pour qu’un seul niveau de gouvernement résolve seul la crise nationale du logement ».

« Mais si nous travaillons ensemble... et créons des incitations pour nous encourager mutuellement à adopter des politiques qui nous aideront à atteindre où nous voulons être, je sais que nous sommes capables de relever cette tâche d'une importance capitale ».

Le plan des Libéraux promet de traiter un ensemble de défis auxquels les Canadiens font face en matière d'accessibilité du logement, allant du rêve lointain de la propriété aux loyers élevés jusqu’aux sans-abri.

Alors qu'une grande partie du plan a été annoncée lors de la dernière tournée du gouvernement avant le budget ou même avant cela, plusieurs nouvelles mesures ont été incluses dans le document, y compris des incitations fiscales élargies pour la construction de logements.

Le gouvernement fédéral prévoit d’augmenter le taux de la déduction pour amortissement des appartements de 4 à 10 pour cent, ce qui augmentera le montant que les promoteurs peuvent déduire de leurs impôts.

Il étend également l'exemption de la taxe sur les produits et services pour les loyers des logements étudiants construits par les universités publiques, les collèges et les commissions scolaires.

Le plan alloue aussi plus de fonds pour traiter le sans-abrisme alors que les communautés à travers le pays luttent contre les camps et les espaces d’hébergement limités.

Le gouvernement libéral augmente aussi de un milliard de dollars sur quatre ans le financement du programme Reaching Homes, une initiative fédérale contre le sans-abrisme.

De plus, 250 millions de dollars supplémentaires sont alloués pour aider les communautés à mettre fin aux camps et à reloger les personnes. Le gouvernement fédéral demande aux provinces et territoires de jumeler ce montant.

Les Libéraux promettent aussi une « transformation historique » dans la manière dont le gouvernement utilise les terres publiques pour construire des logements, ce qui inclura la mise à disposition de plus de terrains pour construire des maisons, la location des terres au lieu de leur vente, ainsi que l’interdiction pour les investisseurs issus de grandes entreprises d’acheter des maisons unifamiliales existantes.

Parmi les autres mesures du plan figurent la formation de plus de travailleurs qualifiés, la facilitation de la reconnaissance des diplômes étrangers et l’amélioration de la productivité dans l’industrie de la construction, des mesures qui accéléreront le processus de construction de logements.

Le gouvernement fédéral a également promis d’aider les familles à réduire leurs factures d’énergie, notamment par le lancement d’un nouveau programme qui soutiendra les rénovations économes en énergie pour les ménages à revenu faible à moyen.

L’Association canadienne de la construction a salué le plan logement libéral, affirmant que le plan ouvre la voie à une « approche globale » pour résoudre l'accessibilité du logement.

Sa mise en œuvre dépendra en partie de la coopération des provinces et territoires, dont certains se sont déjà opposés au gouvernement fédéral pour ce qu'ils considèrent comme un empiètement sur leur juridiction.

Québec, Saskatchewan, Ontario et Nouveau-Brunswick étaient mécontents de la décision d’Ottawa de faire de l'accès aux nouveaux fonds d'infrastructure une condition assortie d’une série de restrictions, y compris la réglementation des immeubles résidentiels de quatre étages.

Mais Fraser a répondu à ces critiques, arguë que les Canadiens veulent seulement résoudre leurs problèmes.

Fraser a déclaré : « Quand des gens frappent à la porte de mon bureau de circonscription avec un problème, la dernière chose qu’ils veulent entendre, c’est que ce n’est pas de ma responsabilité de les aider ».

Il a ajouté : « Donc, de mon point de vue, il était important de faire tout notre possible pour relever ce défi et prouver aux Canadiens que, même en présence d'obstacles juridiques techniques, cela ne nous donnera pas une raison de faire moins que ce que nous pouvons faire de mieux ».

Alors que les Libéraux vendent vigoureusement leur plan logement et que le budget fédéral doit être déposé mardi, son accès aux Canadiens dépendra de leur confiance continuelle dans la capacité du gouvernement actuel à résoudre leurs problèmes.

Il semble que les conservateurs fédéraux, qui maintiennent un écart de seulement 10 % dans les sondages depuis l'été, ont réussi à convaincre une large partie des électeurs que les Libéraux ne font qu'aggraver les problèmes liés au coût de la vie.

Les conservateurs ont largement rejeté les récentes annonces sur le logement du gouvernement, affirmant que dépenser plus d'argent dans la « bureaucratie gouvernementale » ne résoudra pas la crise du logement.

Scott Aitchison, critique conservateur en matière de logement, a déclaré dans un communiqué : « Les annonces futiles de Justin Trudeau et ses photos d’un milliard de dollars ne changent pas le fait que sa stratégie a doublé les coûts du logement au cours des huit dernières années ».

Les Néo-démocrates ont répondu au plan logement vendredi par une attaque similaire. Dans un communiqué, le critique en logement Alexander Boulerice a déclaré : « Les Canadiens ne peuvent pas faire confiance aux Libéraux pour réparer le problème qu'ils ont créé ».

Fraser a reconnu que les conservateurs ont réussi à attirer l'attention des Canadiens sur le logement, mais il a dit que leurs solutions ne sont pas à la hauteur des exigences.

« Je pense qu'il est dangereux que des politiciens exploitent les véritables inquiétudes des gens sans rien faire pour les aider. Fraser a dit : « Cela me conduit à penser que le moteur derrière cela est leur appétit pour le pouvoir politique plutôt que l'aide aux personnes dans le besoin ».

Le chef du Parti conservateur, Pierre Poilievre, a déclaré que le gouvernement doit s'effacer et laisser les promoteurs construire plus de maisons. Son plan logement proposé se concentre largement sur l'exigence faite aux villes d'augmenter la construction de logements de 15 % chaque année pour recevoir leur financement habituel d'infrastructures, ou de subir un blocage des fonds. Ceux qui construiront au-delà de l'objectif seront éligibles à des « récompenses ».