Avec la pression pour le retour des travailleurs ferroviaires et les efforts du gouvernement libéral pour mettre fin au conflit de travail qui bloque le trafic des trains, les conservateurs fédéraux sont restés silencieux sur ce conflit qui constitue une menace majeure pour l'économie canadienne.

Le ministre du Travail, Steven MacKinnon, a demandé jeudi au Conseil canadien des relations industrielles d'imposer un arbitrage contraignant après le verrouillage de la Compagnie nationale de chemin de fer du Canada et de la Pacific Kansas City limitée à l'encontre de 9 300 employés, demandant également au conseil d'appeler au retour au travail selon les termes de l'ancienne convention collective.

Le chef du Nouveau Parti démocratique, Jagmeet Singh, a critiqué la décision du gouvernement, la qualifiant de preuve que les libéraux « prendront toujours le parti de la cupidité des entreprises, et que les Canadiens paieront toujours pour cela ».

Le chef des conservateurs, Pierre Poilievre, n'a pas commenté depuis le début du verrouillage jeudi et son bureau n'a pas encore répondu à une demande de commentaire.

Même les membres les plus bruyants du caucus conservateur ne se sont pas exprimés, malgré leur passion habituelle pour créer des gros titres dans leurs publications sur les réseaux sociaux.

Le Nouveau Parti démocratique a publié une vidéo mettant en vedette des dirigeants syndicaux défiant l'engagement réel de Poilievre à soutenir les droits des travailleurs, soulignant qu'il « joue bien le jeu ».

Poilievre a fait un plus grand effort en tant que chef pour obtenir le soutien des syndicats du secteur privé et des travailleurs manuels, tout en annonçant publiquement qu'il n'investira pas de capital politique pour défendre les intérêts des groupes d'affaires.

Les conservateurs ont également voté plus tôt cette année en faveur d'une loi interdisant les travailleurs de remplacement dans les lieux de travail fédéralement réglementés.

Selon Perrin Beatty, président de la Chambre de commerce du Canada, concernant le silence des conservateurs face à l'arrêt des chemins de fer : « J'aimerais pouvoir dire que je suis surpris ».

« Je pense que ce que nous constaterons au cours des 15 prochains mois, d'ici les prochaines élections, c'est que tout est politique, et que l'intérêt public est mis de côté en faveur d'un parti politique pour un avantage politique ».

Les groupes d'affaires ont tiré la sonnette d'alarme sur les dommages économiques étendus qu'un arrêt du travail dans le pays pourrait causer.

L'agence de notation Moody a averti que l'arrêt du travail coûterait à l'économie canadienne 341 millions de dollars par jour, avec l'agriculture, la foresterie et la fabrication parmi les secteurs les plus durement touchés.

Dan Kelly, président de la Fédération canadienne de l'entreprise indépendante, a déclaré que tous les partis fédéraux luttent pour mettre l'économie avant les intérêts des syndicats.

Il a indiqué que le silence des conservateurs sur le conflit de travail correspond à la nouvelle approche du parti envers les syndicats, y compris leur décision « choquante » de soutenir l'interdiction de remplacer les travailleurs.

Kelly a déclaré : « Les conservateurs ont fait un virage à 180 degrés concernant leurs vues traditionnelles sur la législation syndicale en soutenant l'interdiction des travailleurs de remplacement, ce qui explique en grande partie leur grand silence ».

La présidente de la plus grande organisation syndicale du pays n'a pas non plus été surprise par cette approche.

Beea Brusky, présidente du Congrès du travail du Canada, a déclaré : « Ils essaient, bien sûr, de restreindre le vote des travailleurs ».

« Bien sûr, ils ne veulent rien dire pour le moment, car la position qu'ils prendront ne sera pas favorable aux travailleurs dans ce cas ».

Brusky critique la décision du gouvernement de poursuivre l'arbitrage contraignant, avertissant qu'elle envoie un message aux entreprises qu'elles n'ont pas besoin de conclure un accord à la table des négociations.

Elle a également rejeté le soutien des conservateurs à la législation interdisant les travailleurs de remplacement, la qualifiant de « théâtre politique » étant donné qu'elle sera adoptée avec le soutien du Parti national et du Bloc québécois, quel que soit le vote des conservateurs.

Alors que tous les partis fédéraux rivalisent pour le soutien des travailleurs, le message de Brusky aux travailleurs est « faites attention ».

« Les gens nous montrent quelles sont leurs vraies couleurs et qui sont nos amis, et n'oublions pas cela en période d'élections ».