Le tourisme médical attire les étrangers au Mexique depuis des décennies, mais l’attrait ne se limite plus à l’augmentation mammaire, aux peelings en porcelaine et à la rhinoplastie.

Les cliniques se spécialisent désormais dans les traitements alternatifs des maladies chroniques et qui changent la vie telles que le cancer et le diabète, et de plus en plus, la maladie de Lyme.

Dans le cas de la maladie de Lyme, les interventions comprennent des choses comme l'hyperthermie (qui provoque une fièvre visant à tuer les bactéries associées à la Lyme), la thérapie par cellules souches, l'utilisation d'antibiotiques à large spectre, et la thérapie par échange plasmique (plasmaphérèse).

De son côté, Marnie Freeman de Vancouver a déclaré avoir été diagnostiquée avec la maladie de Lyme en 2019 par un laboratoire allemand après que ses tests canadiens se soient avérés négatifs. Les symptômes dont elle souffrait, y compris des engourdissements du visage et une douleur chronique, l'ont poussée à chercher un traitement au Mexique.

La femme de 56 ans s'est rendue à l'Institut médical Sanovive à Rosarito, au sud de Tijuana, où elle a passé deux semaines et payé 29 000 dollars canadiens pour le traitement (hyperthermie et antibiotiques intraveineux), ainsi que pour la nourriture et l'hébergement.

Ensuite, ses symptômes se sont améliorés, et le personnel de la clinique l’a encouragée à poursuivre le traitement pendant six mois supplémentaires, mais elle a refusé.

La maladie de Lyme est causée par la bactérie Borrelia burgdorferi, qui est transmise par les nymphes infectées et les femelles adultes de quelques espèces de tiques dures. La tique principalement responsable de la maladie de Lyme est la tique à pattes noires.

Le protocole canadien pour la maladie de Lyme comprend un test initial qui détermine si la personne est infectée ou non, suivi d’un traitement antibiotique pouvant durer jusqu’à trois semaines.

Le ministère de la Santé canadien ne suit pas le nombre de personnes qui choisissent de recevoir un traitement médical à l’étranger, mais la Société Radio-Canada a parlé avec deux cliniques traitant la maladie de Lyme au sud de la frontière, qui affirment que la majorité de leurs patients sont canadiens.

Dans une déclaration, Omar Morales, fondateur de Lyme Mexico, une clinique à Puerto Vallarta qui traite spécifiquement la maladie de Lyme, a déclaré que la plupart de ses patients viennent de Colombie-Britannique, d'Ontario et d'Alberta.

Morales a ajouté dans sa déclaration qu'il est regrettable qu'il y ait un grand fossé dans le traitement des troubles liés aux tiques à travers le monde, particulièrement au Canada. Beaucoup de médecins là-bas, tout comme en Australie, échouent à reconnaître cette maladie ou à y prêter attention.

Aussi, la spécialiste des maladies infectieuses Linora Saxinger, au Canada, a indiqué que les épidémies liées aux tiques sont surveillées en observant les tiques infectées et les cas humains à l’aide de tests appropriés et validés.

Saxinger a déclaré que si des praticiens alternatifs diagnostiquent la maladie de Lyme sur la base de symptômes vagues, sans risque d’exposition évident, en utilisant des tests non validés, il n’est pas surprenant qu’ils affirment que le Canada manque des cas.

La maladie est en hausse...

Saxinger a indiqué que le protocole canadien pour traiter la maladie de Lyme est fondé scientifiquement, et bien que certaines personnes puissent avoir des symptômes persistants après la prise d'antibiotiques, les traitements alternatifs proposés à l’étranger peuvent ne pas traiter leurs symptômes et peuvent avoir des effets secondaires négatifs.

Elle a également ajouté, étant professeure adjointe à la faculté de médecine et de dentisterie de l’université : « Cela me rend très triste, car je pense à quel point la situation est terrible lorsque toute la vie de ces personnes est immergée dans ce processus ». Alberta.

17080 cas de maladie de Lyme ont été signalés au Canada entre 2009 et 2022. Bien que ces chiffres soient probablement sous-estimés, ils ont considérablement augmenté ces dernières années, selon les données de l’Agence de la santé publique du Canada (ASPC).

En 2009, seuls 144 cas de Lyme ont été signalés au Canada. En 2021, ce nombre est passé à 3147 pour cette année.