L'Iran a émis aujourd'hui dimanche un avertissement aux États-Unis concernant la possibilité de cibler deux navires de fret au Moyen-Orient, suspectés depuis longtemps de servir de base d'opérations avancée pour les forces de commandos iraniennes, après que les États-Unis et le Royaume-Uni ont lancé une vaste campagne aérienne contre les rebelles houthis au Yémen.

La déclaration iranienne concernant les navires Behshad et Saviz semble indiquer une inquiétude croissante de Téhéran quant aux frappes américaines récentes en Irak, en Syrie et au Yémen, qui ont visé des milices soutenues par la République islamique.

Ces attaques, qui sont en elles-mêmes une campagne de représailles pour la mort de trois soldats américains et des dizaines d'autres blessés en Jordanie, sont toutes liées à la guerre menée par Israël contre le Hamas dans la bande de Gaza, qui a conduit à une escalade des tensions dans l'ensemble du Moyen-Orient élargi et suscité des inquiétudes quant à l'éclatement d'un conflit régional.

Les raids au Yémen ont frappé six provinces yéménites contrôlées par les rebelles houthis dimanche soir, y compris la capitale Sanaa ; les Houthis n'ont pas fourni d'évaluation des dégâts, mais les États-Unis ont décrit les frappes sur des arsenaux de missiles souterrains, des sites de lancement et des hélicoptères utilisés par les rebelles.

Le porte-parole militaire des Houthis, le colonel Yahya Sarea, a déclaré que « ces attaques ne dissuaderont pas les forces yéménites et le peuple yéménite de continuer à soutenir les Palestiniens face à l'occupation et à ses crimes sionistes », ajoutant que « les frappes aériennes menées par les agresseurs ne resteront pas sans réponse ».

Le secrétaire à la Défense américain Lloyd Austin a averti les Houthis après les frappes qu’ils « continueront à subir d'autres conséquences s'ils ne mettent pas fin à leurs attaques illégales contre la navigation internationale et les navires maritimes ». Le secrétaire aux Affaires étrangères britannique David Cameron a repris ce message en déclarant : « Les attaques des Houthis doivent cesser ».

Les navires Behshad et Saviz sont enregistrés comme des navires de fret commercial auprès d'une entreprise basée à Téhéran, sur laquelle le ministère américain du Trésor a imposé des sanctions en tant que façade pour les lignes de fret opérées par la République islamique d'Iran dirigée par l'État. Le navire "Saviz", devenu plus tard "Behshad", a navigué pendant des années en mer Rouge au large des côtes yéménites, et il est soupçonné de servir de sites d'espionnage au profit des forces paramilitaires du Corps des Gardiens de la Révolution iranien.

En 2017, l'Arabie saoudite a décrit la base de Saviz comme une base navale et un point de transit d'armes pour le Corps des Gardiens de la Révolution, avec du personnel en tenue militaire. Des images diffusées par des chaînes de télévision appartenant à l'Arabie saoudite montraient le navire armé d'une mitrailleuse apparemment camouflée installée sur le pont du navire.

Dans la vidéo publiée dimanche par l'armée régulière iranienne, un narrateur a décrit pour la première fois les navires comme des « entrepôts d'armes flottants ». Le narrateur décrit le Behshad comme aidant une mission iranienne « de lutte contre la piraterie en mer Rouge et dans le golfe d'Aden ». Cependant, il n'est pas publiquement connu que l'Iran ait participé à l'une des récentes campagnes contre l'augmentation de la piraterie somalienne dans la région sous le fond des attaques des Houthis.

Avant le début de la nouvelle campagne de frappes aériennes américaines, les forces du Behshad se sont dirigées vers le sud dans le golfe d'Aden. Il est maintenant amarré à Djibouti en Afrique de l'Est, juste au large d'une base militaire chinoise dans le pays.

La déclaration se termine par un avertissement accompagné d’un montage de séquences des navires de guerre américains et du drapeau américain.

La vidéo affirme que « ceux qui s'engagent dans des activités terroristes contre le Behshad ou des navires similaires mettent en danger les routes maritimes internationales et la sécurité, et assument la responsabilité mondiale pour les risques internationaux potentiels à l'avenir ».

La 5e flotte de la marine américaine basée au Moyen-Orient n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire sur la menace.

Le navire "Saviz", actuellement dans l'océan Indien près de l'endroit où les États-Unis affirment que des attaques récentes de drones iraniens ont visé des navires, a été attaqué par le passé. En 2021, l’explosion probable d’une mine magnétique a provoqué un trou dans la coque du "Saviz", ce qui a forcé l’Iran à ramener le navire au pays. Cette attaque, que l’on soupçonne être attribuée à Israël, fait partie d'une guerre de l'ombre plus large entre Téhéran et Israël après l'effondrement de l'accord nucléaire iranien.